Rădăcina de gențiană este de obicei denumită de susținătorii medicinei alternative și de practicienii sănătății naturiste bitterwort, bitterroot sau uneori gențiană galbenă. Numele său științific este Gentiana lutea sau marea gențiană galbenă. Folosită de secole în Europa, rădăcina de gențiană este considerată un tratament extrem de eficient pentru diferite afecțiuni și boli ale tractului digestiv. Rădăcina de gențiană este un tratament alternativ natural pentru sprijinirea ficatului, funcția vezicii biliare și o mare varietate de boli ale stomacului. Chiar și atunci când este diluată de mai mult de 12,000 de ori, această plantă este totuși cea mai amară dintre toate plantele; toate celelalte amărăciuni sunt măsurate în raport cu acesta atunci când se determină nivelul de amărăciune.
Cele mai multe părți ale plantei de gențiană pot fi folosite în preparate pe bază de plante, dar rădăcinile și tulpinile sunt cele mai puternice. Este o plantă perenă care se găsește de obicei în regiunile temperate din America de Nord și de Sud, Europa și părți ale Asiei. Florile galbene și o tulpină grasă și goală sunt semnul distinctiv al plantei; rădăcina sa cărnoasă are un parfum foarte aromat. Destul de dulce la gustul inițial, gențiana devine rapid un gust amar. Aroma extrem de amar provoacă glandele salivare aproape instantaneu, determinând, la rândul său, creșterea proporțională a nivelului sucurilor gastrice.
Rădăcina de gențiană ca preparat pe bază de plante constă în mare parte din porțiunea de rădăcină și rizomi, porțiunea inferioară a tulpinii plantei. Se recoltează la începutul toamnei, se feliază și se usucă. După ce rădăcina de gențiană s-a uscat complet, în mod normal este măcinată într-o pulbere. Disponibil sub formă de pulbere sau tinctură, este cel mai bine folosit ca ceai. Un sfert până la o jumătate de linguriță (1.25 până la 2.5 ml) de pulbere sau cinci până la 20 de picături de lichid cu opt uncii de apă caldă luate cu aproximativ 30 de minute înainte de masă este recomandarea normală pentru majoritatea problemelor de stomac.
În mod normal, rădăcina de gențiană este folosită pentru afecțiuni precum flatulență, arsuri la stomac, stomac deranjat și digestie proastă. Medicii homeopati au folosit rădăcina de gențiană pentru a trata anorexia nervoasă și pentru a stimula mecanismul apetitului. Planta încurajează, de asemenea, producția de salivă, precum și provoacă un reflex în nervul vag care promovează producția de bilă și încurajează fluxul altor sucuri gastrice pentru a ajuta procesul digestiv. Alte beneficii includ calitățile antiinflamatoare și de reducere a febrei. De asemenea, are un nivel semnificativ de antioxidanți, alături de proprietăți antibacteriene.
Rădăcina de gențiană poate provoca o ușoară creștere a tensiunii arteriale și a zahărului din sânge dacă este luată în cantități excesive. Persoanele cu ulcere și forme extreme de arsuri la stomac și indigestie acidă ar trebui să evite utilizarea produsului. Femeile care alăptează sau sunt însărcinate ar trebui să evite planta, deoarece preparatul are un anumit efect asupra ciclului menstrual și asupra organelor feminine.