Radiochirurgia stereotactică este o procedură medicală care este utilizată pentru a trata tumorile cerebrale, precum și anumite alte anomalii ale creierului. Radiochirurgia stereotactică nu este de fapt un tip de intervenție chirurgicală; este un tip de radioterapie care implică eliberarea de radiații în doze mari. Această radiație este direcționată foarte specific către o tumoare pe creier sau alte anomalii. Această procedură este alternativa preferată la operația deschisă, deoarece este mult mai puțin invazivă și evită posibilele complicații ale intervenției chirurgicale pe creier.
Radiochirurgia stereotactică este utilizată în principal pentru tratarea tumorilor cerebrale benigne și maligne. În plus, procedura poate trata defectele vaselor de sânge și tulburările funcționale ale creierului, cum ar fi nevralgia trigemenului, care provoacă dureri severe ale nervului trigemen. În viitor, această procedură poate fi utilă și pentru tratamentul tulburărilor cerebrale, cum ar fi boala Parkinson și epilepsia.
Echipamentul principal utilizat în această procedură este un instrument numit Gamma Knife®. Acest instrument este folosit pentru a focaliza aproximativ 200 de fascicule de raze gamma în regiunea țintă a creierului. Gamma Knife® concentrează fasciculele de radiații asupra zonei țintă în trei dimensiuni, permițând utilizarea radiațiilor de înaltă energie, care este atât de specific vizată încât lasă zonele înconjurătoare de țesut sănătos aproape complet neatinse. Acest echipament este operat de un radioterapeut, de obicei cu ajutorul unui neurochirurg sau oncolog.
Ca și în cazul altor tipuri de radioterapie, obiectivul radiochirurgiei stereotactice este de a micșora o tumoare, mai degrabă decât de a o îndepărta ca în chirurgia adevărată. Radioterapia dăunează ADN-ului celulelor tumorale, determinând celulele să nu se mai reproducă. În cele din urmă, tumora începe să se micșoreze. În majoritatea cazurilor, tumorile maligne se micșorează mai repede decât tumorile benigne; o tumoare malignă pe creier se poate micșora în doar câteva luni, în timp ce o tumoare benignă se poate micșora în decurs de unul până la doi ani.
Radiochirurgia stereotactică este o procedură ambulatorie care necesită în general o spitalizare de aproximativ douăsprezece ore. Întreaga procedură implică o scanare RMN și scanare CT pentru a determina locația și dimensiunea exactă a tumorii, urmate de radioterapie. În timpul tratamentului, pacientul poartă un cadru din aluminiu pentru cap, care asigură menținerea capului imobil și că fasciculele de radiații sunt focalizate cu precizie asupra tumorii. Procedura stereotactică Gamma Knife® este complet nedureroasă și durează între una și patru ore.
După terminarea procedurii, rama capului este îndepărtată, iar pacientul poate avea o perioadă de odihnă înainte de a părăsi spitalul. O durere de cap minoră este normală în urma acestei proceduri și poate fi gestionată cu medicamente pentru durere. În următoarele câteva săptămâni, este posibil să apară anumite reacții adverse. Acestea includ piele uscată, cu mâncărime, sensibilă peste locul tratamentului, căderea părului în zona de tratament și oboseală. Alte posibile reacții adverse pe termen scurt sunt probleme cu mâncarea, înghițirea sau digestia alimentelor, durerile de cap, greața, vărsăturile și diareea.