Gamma tocotrienol este una dintre cele opt forme de vitamina E care apare în mod natural și este doar o formă de tocotrienol. Celelalte sunt alfa, beta și delta. Acest tip de vitamina E nu este la fel de cunoscut ca tocoferolul, dar descoperirea sa poate fi urmărită încă din anii 1960. Gamma tocotrienol s-a dovedit a fi un antioxidant puternic și poate scădea nivelul colesterolului. Acest antioxidant este prezent în mod natural în uleiul de palmier virgin și în cereale, cum ar fi orzul, ovăzul și secară.
Din punct de vedere chimic, gamma tocotrienolul are o structură descrisă ca un „lanț lateral nesaturat”, ceea ce înseamnă că elementele care formează compusul sunt atașate de miezul moleculei, numită „coloana vertebrală”. Această structură „nesaturată” face compusul mai eficient în pătrunderea în țesuturi, chiar și în cele cu straturi de grăsime care nu pot fi pătrunse de alți compuși. Tocotrienolii, nu numai forma gamma, ci toate cele patru forme, sunt, de asemenea, definiți ca „legături duble”, care folosesc patru electroni pentru legare. Acest lucru face compusul mai puternic și mai reactiv în comparație cu legăturile simple care folosesc doar doi electroni de legătură.
Structura chimică a gamma tocotrienolului îl face de fapt un antioxidant mai puternic și mai eficient, în comparație cu tipurile de tocoferol de vitamina E mai utilizate comercial în multe produse și suplimente anti-îmbătrânire și wellness. De fapt, o persoană care are deficit de alfa-tocoferol poate lua forma gamma de tocotrienol pentru a reduce simptomele negative. Toate tipurile de tocotrienoli au capacitatea de a reduce șansele mai multor tipuri de cancer și deteriorarea celulelor creierului, abilități pe care tipurile de tocoferoli nu le au.
Studii recente care au implicat șobolani de laborator au arătat că gamma tocotrienol este cel mai puternic dintre toate tipurile de tocotrienol atunci când vine vorba de protejarea inimii. S-a descoperit că tocotrienolul reduce apariția atacurilor de cord, îmbunătățește performanța ventriculilor și protejează inima atunci când alimentarea cu sânge este insuficientă. Cercetătorii au legat, de asemenea, gama tocotrienol și cancerul de prostată; experimentele au arătat că tumorile umane de prostată grefate pe șobolani experimentează 50% de contracție în timpul a două săptămâni de aport de gamma tocotrienol. Rezultate similare pozitive au fost observate și în cancerele de sân, stomac și colon, în care tocotrienolul de tip gamma fie a împiedicat răspândirea celulelor canceroase, fie a ucis celulele canceroase. De asemenea, sa dovedit că vitamina crește eficacitatea chimioterapiei pentru cei cu melanom, cel mai periculos tip de cancer de piele.
Astfel de dovezi pozitive pentru gamma tocotrienol i-au împins pe oamenii de știință să pledeze pentru utilizarea vitaminei și, în cele din urmă, să înlocuiască tipurile de tocoferol de vitamina E. Companiile farmaceutice încă nu folosesc tocotrienol în suplimentele lor. Unele studii au arătat, de asemenea, că combinarea tocotrienolului și tocoferolului ar putea să nu fie benefică, deoarece acesta din urmă împiedică organismul să absoarbă beneficiile pe deplin ale primului.