Radiologia este utilizarea radiațiilor pentru diferite tipuri de „imagini”, inclusiv razele X. Imaginile înseamnă pur și simplu crearea unei imagini a configurației interioare a unui obiect dens, cum ar fi o parte a corpului uman, cu utilizarea energiei radiante. Radiologia este uneori numită și radioscopie sau radiologie clinică, aceasta din urmă datorită numeroaselor utilizări ale tehnicilor imagistice pentru diagnostic, precum și pentru tratamentul leziunilor sau bolii. Imagistica include raze X, colorant radiant, ultrasunete, scanare CT și RMN sau imagistica prin rezonanță magnetică.
În domeniul medical, radiologia este o specializare. Un radiolog citește sau interpretează o imagine pentru a identifica o leziune, pentru a determina cât de gravă este leziunea sau pentru a ajuta la detectarea anomaliilor, cum ar fi tumorile. Acesta este motivul pentru care pacienții trebuie să aștepte frecvent rezultatele „oficiale” ale unei radiografii sau ale unei alte imagini, chiar dacă îngrijitorul principal a revizuit-o. Un specialist în radiologie trebuie, de asemenea, să interpreteze rezultatele și să se consulte cu medicul sau să ofere un raport al constatărilor sale pentru a realiza un diagnostic precis. Clinicile și unitățile medicale care nu angajează un radiolog la fața locului trebuie să trimită imaginea pentru interpretare și să aștepte constatările.
Radiologia este o componentă importantă a diagnosticului și tratamentului, așa că medicul radiolog are o mare responsabilitate de a obține imagini clare, distincte și de a le revizui cu grijă extremă. Imaginile sau interpretările greșite pot duce la lipsuri sau chiar la diagnosticarea greșită a stării pacientului. Obținerea de imagini de înaltă calitate prin radiologie poate fi dificilă atunci când un pacient suferă sau suferă de boală, așa că un radiolog sau un tehnician de imagistică trebuie să aibă o manieră excelentă la pat.
De asemenea, radiologul trebuie să fie capabil să mângâie pacientul, păstrându-l calm și să fie capabil să explice procedurile radiologice în mod clar pentru a reduce anxietatea pacientului. El sau ea trebuie, de asemenea, să observe cu atenție fișele medicale ale pacientului și să pună întrebări pentru a se asigura că razele X sau alte tehnici imagistice nu sunt deosebit de riscante pentru un anumit pacient, de exemplu, o femeie care este sau ar putea fi însărcinată. Deoarece tehnicile de radiologie necesită utilizarea radiațiilor, un tehnician trebuie, de asemenea, să se protejeze pe sine și pe pacient de posibilele pericole asociate radiațiilor.