Răspunderea absolută, cunoscută și sub denumirea de răspundere strictă, este o formă de răspundere impusă indiferent de culpă. Dacă se constată că cineva are răspundere legală absolută, acea persoană este responsabilă pentru plata daunelor și răspunde în alt mod pentru vătămări sau evenimente, chiar dacă persoana respectivă nu este personal responsabilă. Există o serie de setări diferite în care acest standard special de răspundere poate fi aplicat din motive legale.
În unele regiuni, angajatorii au răspunderea absolută pentru acțiunile angajaților lor. Dacă un angajat face ceva care are ca rezultat pierderi, daune sau vătămări, angajatorul este tras la răspundere chiar dacă angajatorul nu era conștient de situație. Un alt exemplu de acest tip de răspundere vine cu persoanele care dețin animale de companie și animale. Dacă animalele provoacă răni, proprietarii lor sunt considerați răspunzători, deoarece animalele sunt considerate în mod inerent periculoase. Chiar dacă un animal nu a avut antecedente de violență care l-ar fi determinat pe proprietar să ia măsuri de precauție, proprietarul este considerat răspunzător pentru daunele cauzate de animal.
Răspunderea absolută se aplică și legii răspunderii pentru produse. Producătorii sunt răspunzători pentru produsele lor defecte, chiar dacă nu sunt conștienți de defecte. Acest standard justifică rechemarea imediată a produselor despre care se știe că sunt defecte, împreună cu ofertele de decontare persoanelor rănite de produse defecte. Atunci când companiile sunt date în judecată pentru vătămări cauzate de produsele lor, apărarea lor față de astfel de procese se poate baza pe argumente cu privire la utilizarea normală și rezonabilă a produsului, deoarece nu se pot apăra încercând să susțină că nu cunoșteau un defect.
Angajarea în activități cunoscute a fi dăunătoare este, de asemenea, un motiv de răspundere absolută. Astfel, producția și multe alte activități pot declanșa acest tip de răspundere. Dacă se știe că o activitate este periculoasă și oamenii o desfășoară din dorință sau necesitate, aceștia vor fi trași la răspundere pentru rezultate. Acest lucru contrastează cu situațiile în care o activitate nu este considerată periculoasă în condiții normale și un accident are loc și provoacă răni. În aceste cazuri, neglijența ar trebui dovedită pentru a stabili răspunderea.
Legea răspunderii poate fi complexă. Atunci când cauzele care implică răspundere vin în instanță, unul dintre lucrurile care trebuie determinat este ce standard de răspundere să se aplice cazului. Judecătorul trebuie să revizuiască faptele cauzei, împreună cu jurisprudența consacrată și alte referințe atunci când decide cum să evalueze răspunderea în situație. Pentru părțile care încearcă să se absolve de răspundere, există un stimulent puternic pentru a încerca să argumenteze că răspunderea absolută nu se aplică.