În ceea ce privește aplicațiile de afaceri, o rată de rulare este înțeleasă ca fiind o evaluare a performanței financiare curente a unei companii date și previziuni pentru operațiuni sau rulări viitoare, având în vedere setul actual de circumstanțe. Proiectarea ratelor de rulare poate fi utilă pentru afaceri în multe feluri, inclusiv bugetarea și programarea forței de muncă și a altor resurse pentru a face față creșterilor sau scăderilor proiectate ale productivității generale. Utilizarea unei rate de rulare poate ajuta, de asemenea, la evaluarea stării generale de sănătate a opțiunilor pe acțiuni emise de companie și a modului în care aceste acțiuni vor funcționa în perioadele viitoare.
În esență, o rată de rulare implică definirea performanței recente ca mijloc de proiectare a performanțelor viitoare anticipate asociate cu perioadele de timp viitoare de aceeași durată. Intrinsecă formulei unei rate de rulare este asumarea că se poate aștepta ca afacerea să continue să funcționeze la același nivel cu perioada curentă. De exemplu, dacă raportul financiar semestrial indică că o companie a realizat un profit net de zece milioane de dolari în primele șase luni ale anului, s-ar putea spune că compania funcționează la o rată anuală de funcționare de douăzeci de milioane de dolari.
Structura de bază a ratei de rulare este foarte simplă și nu ia în considerare o serie de variabile care ar putea afecta performanța unei companii. În primul rând, nu ia în considerare schimbările sezoniere ale cererilor consumatorilor. Acest lucru poate fi valabil mai ales pentru afacerile cu amănuntul, unde anumite perioade ale anului calendaristic sunt bine cunoscute pentru a genera niveluri mai mari de venituri decât altele.
În al doilea rând, rata de rulare nu ia în considerare factori precum schimbările pe piață. Tehnologia care este de ultimă oră astăzi ar putea deveni învechită în decurs de un an, influențând astfel rezultatul unei companii care a continuat să producă tehnologia mai veche și se confruntă ca urmare cu o cotă de piață redusă. În sfârșit, această evaluare nu ține cont de schimbările politice și de modul în care acest factor poate afecta încrederea consumatorilor și, astfel, poate modifica cererea de bunuri și servicii.
Totuși, rata de rulare poate fi utilă în contextul presupunerii că toți factorii vor rămâne egali. Planificarea bugetelor pe baza acestui ritm, dar și a permite un anumit spațiu pentru reduceri sau realocări atunci când circumstanțele se schimbă, este întotdeauna o funcție cheie în planificarea unui buget viabil.