Există patru tipuri de servicii de externalizare: profesionale, de producție, specifice procesului și operaționale. Fiecare dintre aceste servicii a crescut în popularitate pe măsură ce mai multe companii caută să-și reducă costurile generale, menținând în același timp același nivel de producție sau de asistență. Există riscuri și beneficii ale externalizării care trebuie luate în considerare atunci când se analizează diferite tipuri de servicii de externalizare. Cel mai mare beneficiu este de obicei reducerea costurilor, deoarece compania economisește atât costurile cu echipament, cât și cu forța de muncă. Cele mai mari riscuri sunt legate de calitate și control.
Serviciile profesionale de externalizare includ contabilitate, juridică, achiziții, suport pentru tehnologia informației și alte servicii specializate. Aceasta este cea mai comună zonă pentru aceste tipuri de servicii, din cauza posibilelor economii de costuri asociate cu acest tip de aranjament. Compania are acces la resurse de înaltă calitate plătind în același timp doar pentru serviciile furnizate efectiv. Acest lucru reduce substanțial costurile generale ale organizației.
Serviciile de externalizare ale producătorilor sunt de obicei destul de specifice industriei. De exemplu, un producător de automobile poate avea un aranjament de externalizare pentru crearea și instalarea ferestrelor în toate modelele sale. Acest aranjament va avea implicații uriașe asupra operațiunilor, dar poate duce la economii semnificative de costuri și la reducerea timpului de asamblare. Riscurile primare ale acestui tip de aranjament sunt legate de întreruperea liniei de producție și probleme de calitate.
Alte servicii de externalizare pot fi specifice unui proces unic sau unei proceduri interne. În multe cazuri, este mai rentabil să aveți diferite piese sau componente fabricate de alte companii. Acest lucru simplifică procesul de asamblare, reducând costurile și timpul total necesar pentru a crea o unitate completă.
Acest tip de externalizare se găsește și în alte industrii. În industria serviciilor, este destul de obișnuit să externalizezi aspecte specifice ale operațiunii către alte companii care sunt specializate în acel serviciu. De exemplu, o brutărie poate externaliza livrarea produsului final către o companie de curierat. Acest contract poate oferi detalii privind termenele de livrare, contactele cu clienții și costurile. Acest tip de aranjament de afaceri permite fiecărei companii să se concentreze asupra puterii sale respective și să îmbunătățească serviciul pentru clienți.
Serviciile de externalizare pentru activități operaționale sunt mai frecvente în sectorul de producție decât în alte industrii. Natura producției creează oportunități pentru ca activități operaționale foarte specifice să fie delegate companiilor externe. Întreținerea mașinilor și repararea echipamentelor pot fi obținute de la servicii de externalizare specializate în echipamentele specifice. Alte tipuri de activități operaționale includ curățarea, amenajarea teritoriului, întreținerea instalațiilor și administrarea proprietății.