Rața neagră americană este o rață mare, similară cu mallardul. Au pene de castan închis pe corp și sunt puțin mai ușoare pe gât și cap. În zbor, un speculum sau petic violet-albastru poate fi văzut pe aripă, iar partea inferioară a aripilor este mult mai ușoară decât restul penelor de rață. Picioarele și picioarele lor sunt roșii.
Una dintre cele mai exigente trăsături ale raței negre americane este faptul că, neobișnuit pentru păsări, masculul și femela sunt foarte asemănători. Diferă doar prin culoarea ciocului, iar diferența este cea mai notabilă în timpul sezonului de împerechere. În timp ce masculul de rață neagră americană are un cic verde măsliniu până la galben, femela are unul mai plictisitor, mai verde măsliniu. Denumirea științifică pentru rața neagră americană este Anas rubripes.
Rața neagră americană se găsește în SUA și Canada, iar populația la un moment dat era în scădere constantă. Adevărata cauză a acestui fapt este incertă, dar se crede că, probabil, populația de rațe mallard s-a extins și a avut loc încrucișarea, în timp ce aceștia au preluat și zonele de reproducere locuite anterior de rațele negre americane. Eforturile de conservare și vânătoarea restricționată au dus, totuși, la creșterea numărului acestora.
Cel mai frecvent, rațele negre americane trăiesc de-a lungul coastei de nord-est a SUA în zone umede împădurite sau zone mlăștinoase și pot migra sezonier. În timpul toamnei și iernii perechile reproducătoare se reunesc. Ei rămân împreună prin iarnă până în sezonul de reproducere, când femela își depune ouăle, de obicei între nouă și zece dintre ele. Masculul lasă apoi femela să incubeze ouăle și trece printr-un proces de naparlire, lăsându-l fără zbor timp de o lună.
Ouăle raței negre americane sunt de obicei albe până la verzui. Când se nasc rățucile sunt capabile să înoate și să se hrănească singure, iar de îndată ce sunt suficient de mari, rata-mamă trece și ea prin perioada de naparlire. Până în august, ambele sexe pot zbura din nou.
Rațele negre americane sunt omnivore, adică mănâncă atât produse vegetale, cât și animale. Se scufundă sau se scufundă în apă, hrănindu-se cu materiale vegetale și animale mici de sub suprafață și ocazional se pot scufunda mai adânc. În apa dulce, aceste animale pot include insecte acvatice sau amfibieni, cum ar fi mormolocii, iar în mediile cu apă sărată pot include crustacee și moluște. Ocazional, ei pot căuta mâncare pe uscat, dar acest lucru este neobișnuit.