Fenomenul psihologic cunoscut sub numele de raționament motivat este o abordare prin care oamenii încearcă să păstreze o anumită convingere sau o anumită noțiune pe care o au chiar și atunci când faptele sunt contrare credinței lor. Folosind raționamentul motivat, oamenii vor căuta în mod activ și vor crede cu ardoare ceva și vor da credință opiniilor care susțin această credință. Pe de altă parte, atunci când dau peste fapte care sunt contrare credinței lor, le pot ignora. Ei ar putea chiar să considere necesar să încerce să dezminți faptul contrar sau să încerce să pună la îndoială competența sau credibilitatea purtătorului faptului care contravine convingerii lor.
Oamenii care folosesc raționamentul motivat sunt probabil să vină cu raționalizări complicate pentru a-și susține convingerile greșite, mai ales atunci când se confruntă cu dovezi contrare. Ei ar putea chiar să citeze un incident specific și izolat pentru a-și susține punctul de vedere în încercarea de a-l generaliza la toate cazurile legate de credința lor. Dacă au o opinie despre un anumit grup de oameni pe baza unor caracteristici precum rasa sau religia, de exemplu, ar putea încerca să-și susțină argumentul că toți oamenii din acel grup sunt într-un anumit fel din cauza experienței lor personale cu una sau două persoane. din acel grup. În cazul în care o persoană care folosește un raționament motivat ar fi întâlnit o persoană din grup care a fost contrară stereotipurilor crezute, persoana ar putea spune că o persoană diferită este o excepție de la regulă. Persoana motivată s-ar putea să raționalizeze, pentru că a întâlnit câteva persoane din grup care se potriveau stereotipului negativ și au auzit povești de la alți oameni cu gânduri asemănătoare, că credința lui eronată trebuie să fie adevărată.
A avea dreptate în legătură cu ceva sau a crede cu adevărat că au dreptate în legătură cu ceva, chiar și atunci când nu sunt, se simte mai bine pentru majoritatea oamenilor decât să admită că greșesc. Raționamentul motivat se bazează mai mult pe emoții decât pe fapte. Ar putea fi mai ușor, de exemplu, pentru un părinte să ignore semnele că copilul său consumă droguri și să creadă declarațiile false ale copilului care spun contrariul, decât să creadă dovezile fizice și relatările altora despre consumul de droguri. Loialitatea față de un anumit partid politic sau grup religios poate fi, de asemenea, foarte emoțională, determinând oamenii să folosească un raționament motivat pentru a ignora faptele negative despre partidul sau religia în care sunt investiți, să caute informații care să confirme aspectele pozitive pe care le consideră adevărate. , și să discrediteze în mod activ oamenii din partidele politice opuse sau religii alternative.