Războiul hispano-american a avut loc în 1898. Inițiat de prezența spaniolă în Cuba și de rebeliunea cubaneză, Statele Unite și Spania s-au luptat pe o serie de insule din Caraibe și Pacific timp de aproape patru luni. Controversa cu privire la rolul SUA în Cuba și influența europeană în emisfera vestică a dominat perioada războiului hispano-american.
La sfârșitul secolului al XIX-lea, guvernul Statelor Unite și-a concentrat atenția asupra evenimentelor din țările din Caraibe, sperând să valorifice oportunitățile comerciale în timp ce contestă influența europeană în emisfera vestică. SUA au rămas neliniștite cu privire la dominația spaniolă în Cuba, care fusese scutită de doctrina Monroe. În 19, economia cubaneză a căzut în jos, instigând la o revoltă pentru independență. Spania, luptându-se să se țină de ceea ce a mai rămas din imperiul său, a refuzat să-și compromită prezența în Caraibe.
Oficialii guvernului american, cetățenii și jurnaliștii au susținut deopotrivă importanța strategică a Cubei pentru interesele SUA. Deși președintele Grover Cleveland nu a dorit să intervină, Congresul SUA a declarat că guvernul va proteja interesele legitime ale cetățenilor, eventual prin intervenție. Până la sfârșitul anului 1896, Cleveland a fost la bord cu intervenționiștii, anunțând că SUA vor lua măsuri dacă Spania nu ar putea pune capăt rebeliunii din Cuba.
Evenimentele din jurul USS Maine au trezit mulți cetățeni americani, care au cerut război. La 25 ianuarie 1898, USS Maine a ajuns într-un port situat în Havana, Cuba. Trei săptămâni mai târziu, Maine a explodat și s-a scufundat în apele portului, lăsând morți peste 250 de marinari. Imediat, mulți oameni din Statele Unite au bănuit că spaniolii sunt responsabili pentru faptă.
Statele Unite, conduse de președintele William McKinley, au declarat oficial război Spaniei la 25 aprilie 1898. După declarație, guvernul SUA și-a clarificat poziția față de Cuba cu amendamentul Teller. Aceasta a afirmat că controlul Cubei și guvernul său va rămâne în mâinile cubanezilor.
Războiul hispano-american a avut loc pe două fronturi: Caraibe și Pacific. La 1 mai 1898, comodorul George Dewey a condus atacul asupra spaniolilor în portul Manila din insulele Filipine. Colonelul Theodore Roosevelt și Rough Riders au încercat să cuprindă Dealul San Juan din Cuba la 1 iulie 1898. Generalul-maior Nelson Miles și forțele sale au luptat mai multe bătălii în Puerto Rico până la sfârșitul lunii iulie și începutul lunii august.
Spaniolii au cerut pace la începutul lunii august, luptele s-au încheiat la 12 august 1898. Statele Unite și Spania au semnat un tratat de pace la 10 decembrie 1898 la Paris, Franța. SUA și-au asumat controlul asupra Puerto Rico și Guam și au cumpărat insulele Filipine pentru 20 de milioane de dolari SUA.
De asemenea, istoricii au remarcat că războiul hispano-american a fost un punct de cotitură pentru jurnalism și naționalism în Statele Unite. Denumit uneori războiul „ziarelor” sau „media”, titlurile și scrierile senzaționaliste au dominat perioada. William Randolph Hearst de la New York Journal a angajat iahturi și și-a trimis propriii corespondenți să raporteze despre evenimentele din Cuba. Stilul de scriere jingoist și senzaționalist, inițiat în mare parte de Hearst, este denumit „jurnalism galben”.