Recombinarea omologă este o formă de recombinare genetică în care două catene similare de ADN fac schimb de material genetic. Acest tip de recombinare genetică este cunoscut și sub denumirea de recombinare generală și are loc în întregul spectru al organismelor vii, ilustrând faptul că a fost o parte importantă a vieții pe Pământ de foarte mult timp. O serie de funcții pot fi îndeplinite prin procesul de recombinare omoloagă și, de fapt, procesul are loc probabil în corpul tău chiar în acest moment.
Unul dintre rolurile majore pentru recombinarea omoloagă este în meioză, în care organismul creează material genetic în scopul reproducerii. Scopul meiozei este de a genera seturi de cromozomi haploizi care includ jumătate din materialul genetic al cuiva, astfel încât ADN-ul să se poată uni cu un alt set de cromozomi haploizi de la altcineva pentru a crea un set complet de ADN care poate fi folosit pentru a dezvolta un organism complet nou. . Cu toate acestea, dacă ADN-ul cuiva a fost pur și simplu divizat la mijloc în timpul meiozei, acest lucru nu ar promova foarte multă variație genetică. Aici intervine recombinarea omoloagă; ADN-ul este de fapt amestecat pentru a crea un set cu totul unic de cromozomi haploizi.
În reproducerea sexuală, recombinarea omoloagă promovează diversitatea genetică. De asemenea, poate duce la apariția spontană a unor noi trăsături genetice dacă procesul merge prost. Acest proces explică de ce copiii din aceiași doi părinți pot arăta radical diferit, deoarece toți conțin părți din ADN-ul părinților lor, dar nu neapărat aceleași părți.
Acest proces este, de asemenea, implicat în repararea ADN-ului. Celulele pot folosi recombinarea omoloagă pentru a fixa ADN-ul care a fost deteriorat într-un fel, astfel încât să poată continua să funcționeze. Structura ADN-ului este deteriorată în mod constant de o mare varietate de factori și, fără capacitatea de a repara deteriorarea ADN-ului, celulele din organism ar putea dezvolta probleme grave. După cum arată condițiile medicale cauzate de ADN-ul deteriorat, repararea ADN-ului nu este întotdeauna eficientă.
Inginerii genetici folosesc, de asemenea, recombinarea omoloagă în munca lor. Le permite să vizeze o anumită zonă a genomului pentru modificare, permițând inserarea sau ștergerea genelor fără a deteriora sau schimba genomul în ansamblu. Pe măsură ce domeniul ingineriei genetice avansează, tehnica este rafinată și ajustată. Laboratoarele care studiază genomul diferitelor organisme au adesea echipamente care pot fi utilizate pentru recombinarea omoloagă, iar tehnica poate fi utilizată pentru orice, de la studiul impactului diferitelor gene asupra dezvoltării fizice până la crearea animalelor de laborator personalizate pentru experimentare.