Recrutarea socială este o metodă relativ nouă de a găsi potențiali candidați pentru locuri de muncă, folosind rețelele sociale online și site-urile de rețele sociale. Odată cu explozia site-urilor de rețele și a instrumentelor sociale online la începutul secolului 21, angajatorii și managerii de angajare beneficiază acum de utilizarea rețelelor sociale pentru a găsi candidați buni pentru angajați. De asemenea, posturile și profilurile atât ale candidaților, cât și ale actualilor angajați au devenit benefice pentru determinarea caracterului, a eticii profesionale și personale, precum și a experienței profesionale. Fie că este folosită pentru crearea de rețele pentru a localiza candidații, fie ca parte a procedurilor de rutină de verificare a antecedentelor, recrutarea socială implică fiecare aspect al angajării angajaților, de la screening și interviu până la referințe și verificări etice.
Nu există reguli, linii directoare sau criterii clare pentru recrutarea socială. În termeni mai simpli, recrutarea socială implică crearea de rețele cu profesioniști, contacte personale și comunități online pentru a găsi potențiali angajați cu aptitudinile, mentalitatea, cunoștințele și personalitatea potrivite pentru a ajuta la îndeplinirea obiectivelor organizaționale. Asemenea celor care caută un loc de muncă sunt sfătuiți să facă rețea pentru a găsi oportunități de angajare, acum angajatorii fac rețea prin intermediul rețelelor de socializare online pentru a găsi candidați care se potrivesc pentru pozițiile actuale sau viitoare. Principiile rețelei prin intermediul rețelelor sociale se transformă, de asemenea, în evenimente live de rețele sociale, cum ar fi întâlniri organizate pe site-uri sociale, evenimente organizate online și alte locații noi.
În unele cazuri, angajatorii și agențiile de recrutare utilizează rețelele sociale pentru a construi comunități de talente, comunități de rețele sociale pentru potențialii angajați, bazate în jurul unei anumite companii, agenții sau industrie. În loc să construiască un grup de candidați cu nimic mai mult decât CV-uri, companiile construiesc comunități de talente prin eforturile de recrutare socială. Candidații solicită admiterea într-o comunitate de talente online pentru o anumită companie, aflând adesea despre astfel de comunități prin postări pe rețelele sociale, reclame și evenimente virtuale. În timpul procesului de aplicare, candidații completează chestionare, testarea setului de abilități și alte criterii de screening și, după acceptare, publică informații suplimentare, cum ar fi hobby-uri, interese, informații despre profil și exemple de portofoliu, mai degrabă decât un simplu CV.
Un exemplu de recrutare socială în acțiune sunt paginile de fani sau de afaceri de pe diverse site-uri de rețele sociale. Managerii de angajare pot posta anunțuri cu privire la posturile deschise. Asemenea postări sunt partajate între fani sau urmăritori, trimise prin text, e-mail sau opțiuni de partajare internă în cadrul site-ului de socializare celor despre care fanii cred că ar putea fi interesați. Candidații potențiali văd astfel de postări, urmăresc linkurile și se conectează cu managerii de angajare, făcând adesea schimb de informații de contact, trimițând CV-uri prin e-mail sau partajând link-uri către evaluările preliminare. Toate aceste activități de recrutare socială au loc înainte ca managerul de angajare și potențialul angajat să se întâlnească vreodată față în față.