Localizatorul uniform de resurse, sau URL, al unei pagini web este ca adresa acesteia pe web. Redirecționarea URL permite unei adrese URL să conducă un utilizator direct la altul. Această redirecționare se poate face dintr-o gamă largă de motive, atât benigne, cât și răuvoitoare.
Există un număr mare de moduri de a configura o redirecționare URL. Majoritatea utilizatorilor site-ului web îl pot configura direct prin gazda lor. Altele implică funcția de reîmprospătare automată comună pe unele browsere mai vechi și codurile „3” care indică redirecționări temporare sau permanente. Indiferent de metodă, există o serie de motive pentru care utilizatorii ar dori să redirecționeze traficul web.
Un motiv comun este acela de a acoperi greșelile de ortografie ușoare sau variațiile site-ului lor. Un site numit „Way-to-go.com” poate descoperi că mai mulți utilizatori încearcă să introducă „Waytogo.com” sau „Way-togo.com” sau chiar „Way-to-go.net”. Proprietarul unui site ar cumpăra toate aceste nume și ar seta fiecare dintre ele să facă legătura înapoi la site-ul original. În acest fel, chiar și adresele greșite ar ajunge în locul potrivit.
O altă redirecționare URL comună implică mai multe produse pe același site web. Dacă o companie deține drepturile pentru mai multe produse bine vândute, poate descoperi că oamenii încearcă să găsească site-ul corporativ căutând cu numele produselor. Pentru a facilita procesul pentru clienți, site-ul corporativ poate avea mai multe site-uri de produse, cum ar fi „www.product-one.com” și „www.product-two.com”, care duc toate înapoi la pagina corporativă.
Ultimul motiv comun se învârte în jurul achizițiilor corporative. Dacă o companie are un site web bine-cunoscut și foarte utilizat, merită să păstrați acea adresă activă. În cazul în care acea companie ajunge să fie cumpărată, atunci noua companie va configura adesea o redirecționare URL, permițând utilizatorilor să continue să folosească adresa inițială.
În trecut, redirecționarea URL era adesea folosită pentru a păcăli motoarele de căutare, dar această tendință aproape a dispărut. Acum, cel mai frecvent motiv pentru a configura redirecționarea rău intenționată este ca parte a unui atac de tip phishing. Un atac de tip phishing este o metodă de a determina un utilizator să renunțe de bună voie la informații personale despre ea însăși. Atacurile comune de phishing cu redirecționare URL vizează site-uri web populare care necesită informații de conectare. Utilizatorul introduce greșit o adresă și este redirecționat către un site care este aproape identic cu cel la care se aștepta. Când încearcă să se autentifice, site-ul își înregistrează informațiile și o da afară din sistem.