Un localizator uniform de resurse (URL) anonim este o adresă URL scurtată, sau link, care ia o adresă lungă a site-ului web și o scurtează, făcând astfel imposibil ca utilizatorul să cunoască adresa reală. Multe adrese de site-uri web sunt lungi, mai ales pentru afacerile online; folosind o adresă URL anonimă, va fi mai ușor să digerați linkul. Când linkurile sunt trimise prin e-mail, există șansa ca acestea să se rupă și link-ul să nu poată fi făcut clic. În rețelele sociale, mai ales când există restricții de caractere, un URL anonim permite utilizatorului să partajeze site-uri web fără a utiliza prea multe caractere. De asemenea, agenții de marketing online folosesc acest serviciu pentru a împiedica utilizatorii să se simtă vânduți.
Cu o adresă URL anonimă, o adresă URL lungă este transformată într-una scurtă; aceasta funcționează prin crearea unui link de redirecționare. Este creată o adresă specială a site-ului web, care este foarte scurtă, deși chiar redirecționează utilizatorul către adresa URL lungă. Acest lucru este considerat anonim, deoarece URL-ul scurtat nu le spune utilizatorilor ce site web se duc înainte de a face clic pe link. Aceasta înseamnă că linkul anonim poate fi sigur sau rău intenționat, iar utilizatorul nu va ști decât după ce face clic.
Adresele lungi ale site-urilor web trimise prin e-mail au tendința de a se rupe, deoarece URL-ul în sine are nevoie de mai multe rânduri. Această întrerupere înseamnă că linkul nu se poate face clic, ceea ce reprezintă un inconvenient. Folosind o adresă URL anonimă, adresa URL va fi suficient de scurtă pentru a face clic și va ocupa foarte puțin spațiu în e-mail. Acest lucru pare, de asemenea, mai plăcut din punct de vedere vizual.
Serviciile URL anonime sunt adesea folosite în rețelele sociale. Majoritatea rețelelor sociale limitează cantitatea de caractere pe care utilizatorii le pot introduce într-un singur mesaj, iar o adresă URL lungă poate depăși cu ușurință limita sau poate lăsa foarte puțin spațiu utilizatorului pentru a introduce orice altceva. Această problemă este atenuată prin scurtarea linkului și face adresa site-ului mai ușor de digerat.
De asemenea, agenții de marketing online folosesc servicii URL anonime, uneori în mod legitim și alteori ca înșelătorii. Dacă agentul de marketing creează un site web de recenzii legitim, el sau ea va folosi adesea link-uri afiliate pentru a trimite la produse, ceea ce înseamnă că recenzentul va primi un comision dacă cineva cumpără un produs. Unii utilizatori pot simți că sunt vânduți dacă văd linkul afiliat, așa că agentul de marketing îl ascunde cu o adresă URL anonimă. Multe site-uri web nu permit linkuri afiliate, dar agenții de marketing online pot folosi o adresă URL scurtată pentru a ocoli acest lucru, potențial înșelătorie alți utilizatori.