Răcirea cu lichid este utilizarea lichidului, de obicei apă, pentru a răci sistemele computerelor. Acest lucru se realizează de obicei prin transferul de căldură de la părțile computerului pe o suprafață metalică și în lichid. Lichidul este apoi trecut printr-un sistem ca un radiator pentru a răci apa și a o trimite din nou în computer. Datorită naturii apei ca conductor, sistemele de răcire cu lichid pot ajuta la eliberarea mult mai multă căldură decât sistemele tradiționale de radiator și ventilator. Deși ventilatoarele sunt încă utilizate cel mai frecvent, pe măsură ce echipamentele informatice devin mai puternice și creează mai multă căldură, astfel de sisteme pot deveni mai comune.
Un sistem de răcire cu lichid este construit cu o serie de furtunuri care rulează pe un turn de computer, înlocuind ventilatoarele de obicei mai puternice. Plăcile din cupru sau alte metale foarte conductoare sunt puse în contact cu unitatea centrală de procesare (CPU) sau cu alte părți care produc căldură ale echipamentelor informatice. Tuburile de apă sunt apoi unite cu acele părți metalice pentru a transporta căldura prin sistem și a o elibera prin radiator. Construit pe legile de bază ale termodinamicii, transferul de căldură prin acest tip de sistem este eficient, iar căldura este eliberată mult mai rapid decât prin radiatoarele și ventilatoarele tradiționale.
Sistemele tradiționale de radiator și ventilator funcționează prin tragerea căldurii de la un procesor sau alt dispozitiv în radiatorul metalic, iar apoi ventilatorul suflă aer peste radiator pentru a transfera căldura din sistem. Apa are un grad de conductivitate mult mai mare decât aerul și, prin urmare, apa este capabilă să absoarbă mai rapid căldura din echipamentele computerizate și apoi să elibereze acea căldură. Acest tip de sistem poate, de asemenea, să mute mai eficient căldura complet din turn, în loc să se bazeze pe mai multe ventilatoare pentru a împinge apoi căldura afară. În timp ce majoritatea utilizatorilor de computere nu au nevoie încă de răcire cu lichid, pe măsură ce puterea hardware-ului crește, ceea ce crește căldura produsă de echipament, astfel de sisteme pot deveni mai populare.
Unii utilizatori inițiali ai răcirii cu lichide pot fi preocupați de problemele potențiale legate de curgerea apei prin echipamentele lor costisitoare. Majoritatea tuburilor de răcire cu lichid sunt fabricate pentru a rezista la presiuni mult mai mari decât cele create prin utilizarea standard a sistemului. Oricine dorește să cumpere un astfel de sistem ar trebui să fie sigur că îl cumpără numai printr-un producător de încredere, cu o reputație stabilită de produse de calitate. Deși răcirea cu lichid poate fi mai eficientă decât radiatoarele și ventilatoarele, acestea sunt adesea și mai scumpe. La fel ca orice altă achiziție tehnologică, cercetarea producătorilor și căutarea recenziilor sau comentariilor de la utilizatorii produsului este foarte recomandată.