Reducerea cererii urmărește reducerea consumului de droguri ilegale prin educație și tratament adaptat populațiilor expuse riscului și publicului larg. Este una dintre cele trei strategii de abordare a consecințelor sociale, economice și de sănătate ale comerțului ilicit cu droguri. Celelalte două componente ale politicii includ reducerea ofertei și reducerea riscurilor.
Programele educaționale din școli care avertizează asupra pericolelor consumului de droguri se încadrează de obicei în politicile de reducere a cererii. Agențiile de aplicare a legii pot participa în organizații școlare și comunitare pentru a furniza informații despre substanțele ilegale și tendințele în consumul ilegal de droguri. Ofițerii de poliție ar putea servi, de asemenea, ca consilieri pentru persoanele care lucrează în programe de prevenire a consumului de droguri sau centre de tratament, ținându-i la curent cu medicamentele emergente care intră pe piața ilegală.
Programele de reabilitare și detoxifiere reprezintă o altă componentă a tacticilor de reducere a cererii. Programele de detoxifiere permit dependenților de droguri să ușureze simptomele de sevraj pentru a-i ajuta să-și renunțe la obiceiurile de droguri. Administrarea de metadonă a dependenților de heroină la clinici specializate descrie o formă a acestei strategii de reducere a cererii. Centrele de reabilitare rezidențială reprezintă o altă metodă de reducere a cererii.
Premisa include, de asemenea, abordarea riscului în comunitățile în care consumul de droguri este ridicat. Aceasta ar putea include oferirea de oportunități de angajare în zone cu o rată ridicată a șomajului. Recunoașterea motivelor culturale sau sociale pentru care oamenii consumă droguri este un alt aspect al reducerii cererii studiat și abordat în mod obișnuit.
Reducerea ofertei are ca scop stoparea fluxului de droguri prin stoparea traficului de droguri. Inteligența este folosită pentru a întrerupe circulația drogurilor transportate pe calea aerului, pe mare sau pe uscat și pentru a-i întemnița pe cei care profită din vânzarea de substanțe ilegale. Unele regiuni fac ilegală cumpărarea de substanțe chimice pentru fabricarea anumitor medicamente, ca parte a politicilor lor de reducere a ofertei.
Reducerea efectelor nocive este folosită în unele domenii pentru a face față consecințelor abuzului de droguri. Programele care furnizează ace curate dependenților de droguri intravenoase încorporează o modalitate de a menține sănătos consumatorul de droguri până când acesta caută o soluție pe termen lung. Politicile de reducere a riscurilor sunt adesea numite abordarea umană a dependenței de droguri.
Multe țări au recunoscut necesitatea de a include reducerea cererii în eforturile de a face față abuzului de droguri. Toate țările care aparțin Națiunilor Unite au adoptat o politică de creștere a eforturilor naționale, regionale și internaționale de echilibrare a cererii de oferta cu obiectivele de reducere a ofertei. Declarația dintre națiuni recunoaște necesitatea de a investi în politici din arenele educaționale, sociale, de sănătate și politice care să reducă numărul persoanelor care consumă droguri ilegale.