Redundanța datelor este o situație care apare în cadrul sistemelor de baze de date și implică crearea neintenționată a datelor duplicate care nu sunt necesare pentru funcționarea bazei de date. În timp ce redundanța este adesea o trăsătură de dorit în unele situații, acest lucru nu este adevărat când vine vorba de funcția unei baze de date. Prezența datelor duplicate poate avea adesea un efect negativ asupra funcției sistemului, ducând la returnarea de informații ca răspuns la interogările sistemului, care sunt mai puțin utile. Una dintre funcțiile cheie ale managementului datelor este identificarea datelor duplicate și eliminarea acestor duplicări.
Potențialul de redundanță a datelor se găsește în aproape orice tip de program de bază de date. Programele care sunt considerate plate, cum ar fi foile de calcul, și se bazează pe introducerea manuală a datelor sunt deosebit de susceptibile la duplicarea informațiilor care pot duce la complicații atunci când vine vorba de preluarea informațiilor dorite. Bazele de date de stil relațional, cum ar fi bazele de date de contacte de vânzări, includ adesea procese care ajută la minimizarea șanselor de duplicare neintenționată, cum ar fi crearea a două fișiere de contact diferite pe același contact asociat cu aceeași companie. Chiar și cu utilizarea verificărilor de sistem pentru a ajuta la reducerea incidenței redundanței datelor, există încă potențialul de a apărea probleme, ceea ce face necesar să se angajeze periodic în sarcina de curățare a datelor într-o bază de date.
În cel mai bun caz, redundanța datelor înseamnă că baza de date este plină de informații care nu sunt esențiale, dar care nu reprezintă o amenințare reală pentru capacitatea de a găsi datele atunci când și după cum este necesar. În cel mai rău caz, prezența datelor duplicate încetinește funcțiile esențiale ale bazei de date și poate complica procesul de utilizare a bazei de date pentru a gestiona anumite sarcini. De exemplu, utilizarea unei baze de date de clienți care este înfundată cu informații redundante pentru a genera etichete de corespondență ar duce la crearea unui număr de niveluri duplicate, ceea ce face necesară fie sortarea și eliminarea duplicatelor înainte ca etichetele să poată fi utilizate, fie preluarea timpul să curățați baza de date înainte de a încerca să generați etichetele.
Din fericire, monitorizarea și corectarea redundanței datelor este ceva pe care multe sisteme de gestionare a datelor îl pot realiza cu relativă ușurință. Unele sisteme vor semnala introducerea datelor duplicate, facilitând revizuirea dublării percepute și decide dacă o șterg sau le permite să rămână în picioare. Există chiar și programe software care pot fi folosite pentru a scana o bază de date existentă pentru dubluri și pentru a elimina automat acele intrări redundante cu relativă ușurință.