Refluxul biliar este o afecțiune potențial gravă care apare atunci când fluxul biliar în sistemul digestiv superior devine afectat. Adesea prezentând reflux acid, simptomele de reflux biliar provoacă inflamație și disconfort stomacal. Tratamentul presupune de obicei administrarea de medicamente pentru ameliorarea simptomelor. Prezentările severe de reflux biliar pot necesita intervenții chirurgicale pentru a preveni deteriorarea ulterioară a sistemului digestiv superior.
Pentru a ajuta digestia, ficatul produce o substanță acidă cunoscută sub numele de bilă, care rămâne în vezica biliară până când este necesară pentru metabolizarea alimentelor digerate. Valva pilorică, situată între canalul biliar și duoden, servește ca principal afluent care controlează fluxul biliar în sistemul digestiv superior. Când supapa pilorică funcționează defectuos, fluxul invers rezultat al bilei excesive poate provoca inflamația stomacului. Dacă spălarea bilei este suficientă și sfincterul esofagian nu funcționează corespunzător, pot apărea și inflamația și eroziunea esofagiană. În majoritatea cazurilor, persoanele care au suferit o intervenție chirurgicală la nivelul tractului gastrointestinal sau au fost diagnosticate cu ulcer peptic au o șansă semnificativ mai mare de a dezvolta reflux biliar.
Persoanele simptomatice vor primi, în general, un diagnostic de reflux biliar în urma administrării unor teste de diagnostic extinse. Testele imagistice, inclusiv o endoscopie, sunt de obicei folosite pentru a evalua starea sistemului digestiv superior prin verificarea semnelor de inflamație și ulcerație. Datorită riscului asociat de cancer esofagian, probele de țesut pot fi, de asemenea, obținute din esofag pentru a verifica dacă există markeri care indică malignitatea.
Persoanele cu această afecțiune vor experimenta adesea semne și simptome modelate care pot fi ușor confundate cu cele asociate cu refluxul acid. De obicei, cineva cu reflux biliar va experimenta disconfort abdominal însoțit de episoade recurente de arsuri la stomac. Unele persoane pot dezvolta senzații de greață sau pot manifesta răgușeală. Datorită neplăcutului simptomelor, indivizii pot chiar să-și modifice obiceiurile alimentare pentru a evita apariția simptomelor, ceea ce poate duce la pierderea involuntară în greutate.
Simptomele de reflux biliar nu trebuie ignorate din cauza riscurilor grave de complicații. Cei care prezintă simptome cronice sunt considerați a fi expuși unui risc crescut de a dezvolta gastrită sau inflamație a stomacului și boala de reflux gastroesofagian (GERD). Leziunile esofagiene extinse pot contribui, de asemenea, la dezvoltarea stricturii esofagiene și a malignității.
În general, persoanele cu reflux biliar vor experimenta ușurare prin utilizarea medicamentelor prescrise pentru a inhiba producția și refluxul de bilă. Medicamente, cum ar fi acidul ursodeoxicolic, pot fi administrate pentru a promova digestia și a atenua disconfortul abdominal. Cei care demonstrează simptome severe de reflux pot fi supuși unei intervenții chirurgicale. O procedură comună cunoscută sub numele de intervenție chirurgicală de diversiune implică redirecționarea fluxului biliar de la stomac către intestinul inferior. Persoanele cu afectare esofagiană pot suferi o procedură chirurgicală cunoscută sub denumirea de fundoplicatură pentru a-și crește presiunea inferioară a esofagului, inhibând astfel refluxul de acid din stomac în esofag.