Regenerarea cartilajului genunchiului este un proces care a fost dezvoltat pentru a reconstrui țesuturile de susținere în interiorul genunchiului unei persoane, fără a fi necesară înlocuirea genunchiului sau alte intervenții chirurgicale majore. În multe cazuri, se realizează prin utilizarea cartilajului sănătos din alte părți ale genunchiului pentru a încuraja creșterea de noi celule în zonele deteriorate. Acest nou cartilaj poate fi crescut într-un cadru de laborator sau, în unele cazuri, în interiorul genunchiului pacientului.
Cartilajul dispare și se uzează în timp și odată cu vârsta. Odată ce cartilajul dispare, acest lucru poate duce la durere la mers și la îndeplinirea altor sarcini de zi cu zi. Operația de înlocuire a genunchiului poate fi un proces lung și dureros, iar regenerarea cartilajului genunchiului poate prelungi această intervenție chirurgicală invazivă sau poate împiedica necesitatea acesteia. Mult mai puțin invaziv, munca de pregătire și operația în sine se face adesea cu artroscopie, procedură care necesită doar o mică incizie.
Un proces de regenerare a cartilajului genunchiului implică o procedură chirurgicală pentru a extrage mai întâi țesut sănătos de cartilaj dintr-o porțiune a genunchiului pacientului care nu este deteriorată. Medicii intră apoi în partea deteriorată a genunchiului și răzuiesc o parte a țesuturilor, făcând celulele din genunchi să realizeze că sunt deteriorate. Mostre de țesut celular sănătos sunt apoi introduse în genunchi, iar procesele naturale de reparare ale corpului leagă țesutul vechi de celulele proaspete. Acest lucru creează cartilaj care nu este neapărat exact același material ca și originalul, dar este suficient de puternic pentru a calma durerea și pentru a împiedica pacientul să aibă nevoie de o înlocuire completă a genunchiului.
Există și o altă opțiune pentru regenerarea cartilajului genunchiului. În această metodă, celulele cartilajului sănătoase sunt extrase din genunchiul pacientului, similar cu cealaltă procedură. Aceste celule sunt apoi crescute într-un cadru de laborator, unde li se permite să se regenereze în afara corpului uman. Acest țesut nou și sănătos este apoi reintrodus în genunchi, unde apoi se leagă de cartilajul existent. Deoarece acest țesut provine din celulele proprii ale pacientului, nu există nicio îngrijorare de respingere, legătură necorespunzătoare sau infecție.
Avantajele regenerării cartilajului genunchiului fac din aceasta o opțiune de tratament importantă pentru multe persoane. Timpul de recuperare este de obicei mult mai scurt, iar intervenția chirurgicală mult mai puțin invazivă. Mulți dintre cei care au fost supuși procedurii au amânat alte intervenții chirurgicale la genunchi cu până la un deceniu și au reușit să revină la toate activitățile normale în decurs de un an de la procedură. Reducerea durerii s-a dovedit a fi semnificativă și multe persoane pot continua să întărească genunchiul prin exerciții fizice.