Reglementarea tarifelor este o activitate guvernamentală în care guvernul sau reprezentanții guvernului reglementează tarifele percepute consumatorilor. Această practică este concepută pentru a proteja consumatorii de tarife excesive sau nerezonabile, pentru a se asigura că tarifele de bază sunt fixate la costuri reduse pentru a le face accesibile persoanelor cu venituri mici și pentru a preveni coluziunea sau stabilirea prețurilor între companiile care percep tarife pentru serviciile lor. Reglementarea tarifelor poate fi realizată de agențiile locale, statale sau federale, într-o varietate de moduri.
Câteva exemple de industrii care pot fi supuse reglementării tarifelor includ: asigurări, utilități electrice și companii de cablu. În aceste industrii, programele de tarife sunt supuse revizuirii de către reprezentanții guvernului, care pot determina dacă tarifele sunt sau nu corecte sau dacă tarifele îndeplinesc standardele stabilite de guvern. Companiile care încalcă standardele de reglementare a tarifelor pot fi amendate.
Pe lângă stabilirea prețurilor de bază, reglementarea tarifelor include și reglementarea serviciilor. De exemplu, în reglementarea tarifelor din industria de cablu, guvernul poate determina că persoanele cărora li se percepe tariful de bază trebuie să aibă acces la cel puțin două stații locale de cablu, astfel încât abonații de cablu să aibă acces la informații de urgență și la acoperirea evenimentelor locale care poate fi important de știut. De asemenea, autoritățile de reglementare pot stabili ce ar trebui considerată „acoperire de bază” pentru consumatorii care plătesc rata minimă pentru asigurare, astfel încât persoanele care cumpără asigurări de bază să aibă un nivel asigurat de acoperire.
Această practică nu ar trebui să descurajeze concurența sau să spună companiilor cât de mult pot percepe pentru serviciile lor. În cadrul de reglementare a tarifelor, există o mare flexibilitate care permite companiilor să ia decizii cu privire la tipurile de servicii pe care doresc să le ofere, la modul în care serviciile lor ar trebui să fie nivelate și la câți clienți ar trebui să fie taxați pentru serviciile lor. Reglementarea tarifelor tinde, de asemenea, să se concentreze pe serviciul de bază, ceea ce înseamnă că nivelurile mai înalte de servicii nu sunt supuse reglementării, iar consumatorii sunt singuri.
Dacă un consumator consideră că o interacțiune cu o industrie care este supusă reglementării tarifelor poate încalca standardele guvernamentale, el sau ea poate raporta compania și poate solicita o investigație. Procesul pentru a face acest lucru variază de la o națiune la alta; contactarea unui ales local este adesea cea mai bună modalitate de a începe, deoarece oficialul poate oferi ajutor și o trimitere către biroul guvernamental corespunzător. Oamenii pot afla cine sunt aleșii lor locali verificând agenda telefonică, care are adesea o listă completă, sau contactând Primăria sau o agenție guvernamentală similară.