Rentabilitatea socială a investiției este un concept de rentabilitate a investițiilor care încearcă să încapsuleze efectele pe care o acțiune individuală le are asupra lumii. Include efectele și consecințele asupra mediului pentru persoanele care nu sunt direct implicate în acțiune. Adesea, aceste efecte nu sunt ușor de măsurat, dar economiștii încearcă să vină cu metode de cuantificare a rentabilității sociale. Cuantificând costurile și beneficiile acțiunilor, economiștii și factorii de decizie politică speră să încurajeze oamenii și organizațiile să țină cont de locul lor în lume.
Ideea de rentabilitate socială a investiției este strâns legată de conceptul de externalități. Să presupunem că vecinul tău de alături decide să planteze o grădină. Ea cântărește costul plantelor și cât de multă muncă este plantarea lor față de plăcerea pe care se așteaptă să o primească. Totuși, poți să te uiți și la flori, așa că ea subestimează beneficiile plantării grădinii. Dacă decide să nu-l planteze, ar putea să facă o alegere ineficientă, deoarece plăcerea ta ar putea înclina analiza cost-beneficiu spre partea pozitivă.
În acest exemplu, bucuria ta de grădină este o externalitate pozitivă, deoarece este un beneficiu pe care persoana care ia decizia nu ia în considerare. Rezultatul eficient din punct de vedere social se va întâmpla numai dacă tu și vecinul tău vă coordonați, astfel încât să jucați un rol în susținerea proiectului ei de grădinărit. Aceasta este ceea ce încearcă să realizeze factorii de decizie politică care utilizează rentabilitatea investiției sociale.
Pentru a determina rentabilitatea socială a investiției, evaluatorii trebuie mai întâi să măsoare beneficiul net al unei acțiuni. Ei încearcă să estimeze efectele pe care le are asupra unor factori precum mediul, sănătatea și fericirea. Apoi, ei folosesc propriile metode pentru a exprima acele efecte în sume de dolari.
Beneficiul net al unei acțiuni împărțit la investiția necesară pentru a realiza că acțiunea produce rentabilitatea socială a investiției. Raportul oferă evaluatorilor o idee despre valoarea unei investiții, astfel încât aceștia să poată decide cum să prioritizeze diverse politici. De asemenea, ei pot evalua dacă publicul va fi dispus să sprijine financiar un proiect.
În continuare, factorii de decizie politică trebuie să decidă ce să facă cu informațiile despre rentabilitatea socială a investiției. Aceștia pot implementa diverse strategii pentru a identifica părțile care beneficiază de acțiune și pentru a le implica în plata costului acesteia. De exemplu, dacă guvernul dorește să construiască un drum nou, poate decide să facă din acesta un drum cu taxă. Prin aceasta se identifică persoanele care beneficiază de noul drum deoarece sunt singurii care circulă pe acesta pentru a plăti taxa, iar încasarea banilor de la aceștia îi implică în achitarea costului de construcție și întreținere a drumului. O astfel de politică evită taxarea contribuabililor care nu folosesc un drum pentru costul întreținerii acestuia.
Nu toate exemplele sunt la fel de clare. Identificarea persoanelor care beneficiază de proiectele de înfrumusețare a orașului, de exemplu, este dificilă, la fel ca și cuantificarea beneficiilor pe care le primesc. În astfel de cazuri, cercetătorii pot utiliza anchete sau date proxy, cum ar fi modificările valorii proprietății, pentru a estima beneficiile unei acțiuni.