Reproducerea asexuată este o formă de reproducere care necesită un singur părinte, fără schimb de material genetic și fertilizare. Un număr de organisme folosesc această metodă pentru a se perpetua. Unele specii sunt capabile atât de reproducere asexuată, cât și sexuală, alternând metode în funcție de factorii de mediu. Majoritatea organismelor care se reproduc asexuat sunt unicelulare, cu excepția plantelor, deși unele, precum coralii, pot forma colonii clonale care devin destul de mari și sunt uneori confundate cu un singur organism.
Există o serie de moduri diferite prin care un organism se poate reproduce asexuat. O metodă este cunoscută de mulți grădinari: fragmentarea. Unele plante sunt capabile să se reproducă cu fragmente care în cele din urmă se vor înrădăcina și se vor dezvolta în clone ale plantei părinte. Fragmentarea este utilizată în clonarea și înmulțirea multor specii de plante. Producția de spori este o altă metodă de reproducere cu care oamenii ar putea fi familiarizați, unele specii producând spori care se pot maturiza în organisme adulte.
O altă metodă, folosită în mod obișnuit de bacterii, este fisiunea binară. În fisiunea binară, un organism unicelular își replic ADN-ul și apoi se împarte în două, creând o celulă fiică care este identică cu cea părinte. Înmugurirea este o altă tehnică care poate fi observată și în organismele multicelulare. Odată cu înmugurire, o celulă fiică crește de la părinte și în cele din urmă se separă. Plantele precum căpșunile folosesc înmulțirea vegetativă, scotând rizomi și alte tipuri de structuri care în cele din urmă cresc în noi plante fiice care sunt identice cu părintele. Un alt tip de reproducere asexuată este partenogeneza, denumită uneori „naștere virgină”, în care un ovul nefertilizat se poate dezvolta într-un nou organism.
Se știe că bacteriile, ciupercile, protistele, plantele și arheile folosesc reproducerea asexuată pentru a se reproduce. În rândul animalelor, este însă relativ rar. Există o serie de teorii care explică acest lucru, multe concentrându-se pe diversitatea sporită disponibilă prin reproducerea sexuală. Atunci când un organism se reproduce asexuat, lipsa de material genetic nou poate face organismele vulnerabile la boli și alte probleme, în timp ce în reproducerea sexuală, chiar dacă unele organisme nu reușesc să supraviețuiască, altele vor trăi, de obicei.
Un avantaj al acestei forme de reproducere este că fiecare membru al unei populații este capabil să se reproducă și că organismele se pot reproduce foarte repede. Bacteriile, de exemplu, sunt renumite pentru capacitatea lor de a se înmulți extrem de rapid. De asemenea, necesită mai puțină energie și permite organismelor să fie mai flexibile în condiții de mediu nefavorabile, ceea ce poate perpetua specia în ansamblu.