Resorbția osoasă este un proces care implică descompunerea osului de către celule specializate cunoscute sub numele de osteoclaste. Apare la un nivel continuu în interiorul corpului, osul distrus fiind înlocuit cu creșterea osoasă nouă. Pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, rata de resorbție tinde să depășească rata de înlocuire, ceea ce duce la afecțiuni precum osteoporoza. În plus, anumite afecțiuni medicale, cum ar fi dezechilibrele hormonale, pot determina creșterea resorbției osoase, ceea ce duce la o susceptibilitate crescută la fracturi.
Osteoclastele funcționează atașându-se de celulele osoase individuale și secretând compuși pentru a descompune celulele, eliberându-le conținutul mineral. Mineralele intră în fluxul sanguin, unde sunt procesate pentru reciclare pentru a construi oase noi sau eliminate împreună cu alte deșeuri corporale. Osteoclastele descompun osul ca răspuns la inflamație, boli și răni, îndepărtând osul deteriorat pentru a permite înlocuirea acestuia cu os nou.
În cazurile în care resorbția osoasă devine accelerată, osul este descompus mai repede decât poate fi reînnoit. Osul devine mai poros și mai fragil, expunând oamenii riscului de fracturi. În funcție de locația resorbției osoase, pot apărea și probleme suplimentare, cum ar fi pierderea dinților. Rata de resorbție poate crește odată cu neutilizarea, așa cum se vede atunci când oamenii suferă fracturi și osul tinde să se micșoreze, sau la astronauți, care nu își lucrează sistemele musculo-scheletice în timp ce se află în gravitate zero și suferă ca urmare pierderi ale densității osoase.
Aplicarea presiunii asupra unui os poate contribui, de asemenea, la resorbția osoasă, la fel ca eșecul în tratarea inflamației cronice și a leziunilor osoase. La persoanele sănătoase, osul se poate reconstrui singur, dar la persoanele cu afecțiuni cronice netratate, osul se poate subția și fragilitatea crește.
Există mai multe moduri de a evalua resorbția osoasă. Un test de sânge poate dezvălui prezența unui număr neobișnuit de mare de minerale în sânge, sugerând o rată ridicată a pierderii osoase. Razele X pot dezvălui pierderi ale densității osoase, la fel ca și scanările densității osoase, efectuate special pentru a căuta pierderile de densitate. O examinare fizică poate oferi uneori informații despre pierderea osoasă, așa cum se vede atunci când stomatologii verifică pacienții cu proteze dentare pentru semne de deteriorare a maxilarului.
Dacă se identifică resorbția osoasă, pot fi discutate opțiunile de tratament. Este posibil să se abordeze cauza de bază pentru a opri rata pierderii osoase și să se adauge suplimente pentru a ajuta corpul pacientului să construiască os nou. În alte cazuri, tratamentul se poate concentra pe îngrijirea de susținere pentru a limita riscurile asociate cu pierderea densității osoase.