Fiziopatologia este un termen care descrie modificările care apar atunci când procesele biologice normale devin anormale. Fiziopatologia osteoporozei, prin urmare, se referă la modificările care apar în organism ca urmare a osteoporozei. Persoanele cu această afecțiune suferă de o serie de simptome legate de pierderea densității osoase, adesea ca urmare a deficienței de calciu pe termen lung.
Osteoporoza în sine are puține simptome specifice care pot fi recunoscute la persoanele cu boală, dintre care unul este oasele mai fragile. Această condiție are ca rezultat un risc mult crescut de fracturi osoase ca urmare a căderilor și a altor răni. Fracturile legate de osteoporoză tind să apară în oase care în mod normal nu ar fi vulnerabile la deteriorarea unei simple cădere. Acestea includ oasele încheieturii mâinii, șoldurile, coastele și oasele din coloana vertebrală.
Principala cauză a fiziopatologiei osteoporozei este un dezechilibru între doi factori care țin de menținerea densității osoase. Acești factori sunt formarea osului și resorbția osoasă. Osul normal sănătos este în mod constant reparat și remodelat; unele estimări indică faptul că până la zece la sută din țesutul osos este supus acestui proces într-un organism sănătos.
Formarea osului este un proces în care materia osoasă este depusă de celule numite osteoblaste. Resorbția osoasă este procesul opus: celulele numite osteoclaste absorb materia osoasă. Aceste două procese trebuie să rămână în echilibru perfect pentru menținerea nivelurilor sănătoase ale densității osoase. La o persoană cu osteoporoză, formarea osoasă și resorbția osoasă sunt dezechilibrate, determinând osul să devină mai puțin dens, mai fragil și mai predispus la fracturi.
Mai mulți factori diferiți pot duce la un dezechilibru între depunerea și resorbția osoasă. Una dintre cele mai frecvente este reducerea nivelului de estrogen care apare la femeile aflate in postmenopauza. Această reducere face ca rata de resorbție osoasă să crească în raport cu rata de formare a osului.
Un alt mecanism comun al fiziopatologiei osteoporozei este deficitul de calciu. Materia osoasa este continuu depusa si reabsorbita in parte pentru a asigura organismului aportul de calciu de care are nevoie pentru sarcini esentiale, cum ar fi contractia musculara si neurotransmisia. Osul reabsorbit eliberează calciu, care intră în sânge și este distribuit celulelor care necesită acest lucru. Atunci când calciul nu este furnizat de dietă, mai mult din minerale trebuie reținute din oase, iar acest proces reduce viteza cu care materia osoasă este depusă de osteoblaste. Această deficiență poate fi exacerbată de lipsa vitaminei D.
Alte organe, inclusiv glandele tiroide și paratiroide, secretă hormoni care pot juca un rol în patofiziologia osteoporozei. Glanda tiroida secreta un hormon numit calcitonina, care creste rata depunerii osoase de catre osteoblaste. Glandele paratiroide secretă hormonul paratiroidian, care are multe roluri, inclusiv acela de a crește viteza cu care materia osoasă este reabsorbită. Un dezechilibru în nivelurile oricăruia dintre acești doi hormoni poate fi important în dezvoltarea fiziopatologiei osteoporozei.