Revoluția prețurilor a fost o perioadă de inflație rapidă care a avut loc în Europa între secolele al XV-lea și al XVII-lea. Pe parcursul a 15 de ani, prețurile mărfurilor au crescut de șase ori și, în unele cazuri, inflația a fost și mai extremă. Au fost prezentate o serie de teorii pentru a explica originile revoluției prețurilor, iar subiectul este dezbătut aprins în rândul istoricilor specializați în această perioadă.
Una dintre cele mai vechi explicații este că oferta de metale prețioase a crescut din cauza exploatării sporite a zăcămintelor europene de argint, precum și a unui aflux de aur și argint din America. Această teorie susține că disponibilitatea crescută a metalelor a creat o situație în care mulți oameni aveau sume mari de bani și au condus prețurile în sus, fiind dispuși să plătească o primă pentru unele bunuri. Cu toate acestea, unii critici ai acestei teorii au susținut că datele revoluției prețurilor nu se potrivesc tocmai cu datele la care metalele prețioase au început să inunde piețele europene.
Presiunile populației au fost, de asemenea, citate drept cauză. Populația europeană a crescut în această perioadă, pe măsură ce oamenii s-au reîntors de pe urma morții negre, iar acest lucru ar fi condus la creșterea concurenței pentru produse și servicii. Este posibil ca costul vieții să fi crescut ca răspuns, contribuind la dezvoltarea unei inflații rapide. Pe măsură ce inflația a persistat, nivelul de trai ar fi scăzut pentru mulți europeni, dar cei care ar fi putut plăti prețuri mai mari ar fi susținut piața.
Alți istorici au teoretizat că schimbările demografice ar fi putut fi implicate. Această perioadă a marcat o trecere de la viața puternic agrară la orașe și orașe din ce în ce mai mari. Pe măsură ce oamenii s-au mutat din terenurile agricole, au fost produse mai puține culturi. Atunci când oferta unei mărfuri scade și cererea rămâne aceeași, pot rezulta prețuri ridicate, deoarece oamenii concurează pe piața liberă. Revoluția prețurilor s-a produs și într-o perioadă în care practica menținerii terenurilor comune în folosul public începea să scadă și oamenii nu erau la fel de capabili să-și satisfacă propriile nevoi cu zone comune de pășunat și agricultură, în schimb fiind nevoiți să plătească chirii pentru a avea acces la terenuri pentru agricultura.
Pe măsură ce istoricii studiază revoluția prețurilor, apar periodic noi teorii care să o explice. Integrarea modelelor economice în analiza istorică a oferit o perspectivă deosebit de valoroasă asupra originilor acestei perioade de inflație fulgerătoare. Ca și în cazul altor evenimente istorice, este probabil ca o combinație unică de factori, mai degrabă decât orice cauză unică, să fi fost implicată în dezvoltarea revoluției prețurilor și a schimbărilor sociale radicale care au însoțit-o.