Pulverizarea cu magnetron cu radiofrecvență, numită și pulverizarea cu magnetron RF este un proces care este utilizat pentru a face peliculă subțire, în special atunci când se utilizează materiale neconductoare. În acest proces, o peliculă subțire este crescută pe un substrat care este plasat într-o cameră cu vid. Magneți puternici sunt utilizați pentru a ioniza materialul țintă și pentru a-l încuraja să se aseze pe substrat sub forma unei pelicule subțiri.
Primul pas în procesul de pulverizare cu magnetron RF este plasarea unui material substrat într-o cameră cu vid. Aerul este apoi îndepărtat, iar materialul țintă, materialul care va cuprinde pelicula subțire, este eliberat în cameră sub formă de gaz. Particulele din acest material sunt ionizate prin utilizarea magneților puternici. Acum, sub formă de plasmă, materialul țintă încărcat negativ se aliniază pe substrat pentru a forma o peliculă subțire. Grosimea filmelor subțiri poate varia de la câteva până la câteva sute de atomi sau molecule.
Magneții ajută la accelerarea creșterii peliculei subțiri, deoarece magnetizarea atomilor ajută la creșterea procentului de material țintă care devine ionizat. Atomii ionizați au mai multe șanse să interacționeze cu celelalte particule implicate în procesul de film subțire și, prin urmare, sunt mai probabil să se așeze pe substrat. Acest lucru crește eficiența procesului de film subțire, permițându-le să crească mai rapid și la presiuni mai mici.
Procesul de pulverizare cu magnetron RF este util în special pentru realizarea de filme subțiri din materiale neconductoare. Aceste materiale pot avea mai multe dificultăți să se formeze într-o peliculă subțire, deoarece devin încărcate pozitiv fără utilizarea magnetismului. Atomii cu o sarcină pozitivă vor încetini procesul de pulverizare și pot „otrăvi” alte particule din materialul țintă, încetinind și mai mult procesul.
Pulverizarea cu magnetron poate fi utilizată cu materiale conductoare sau neconductoare, în timp ce un proces înrudit, numit pulverizare cu magnetron cu diodă (DC), funcționează numai cu materiale conductoare. Pulverizarea cu magnetron DC se face adesea la presiuni mai mari, ceea ce poate fi dificil de întreținut. Presiunile mai scăzute utilizate în pulverizarea cu magnetron RF sunt posibile datorită procentului ridicat de particule ionizate din camera de vid.