Riboflavina, numită și vitamina B2, este un supliment important al dietei. Poate fi luat sub formă de supliment sau pastile, dar este, de asemenea, disponibil în mod natural într-o varietate de alimente și poate fi folosit ca conservant sau aditiv în unele alimente ambalate. Riboflavina ajută organismul prin stimularea metabolismului și asistarea la digestia și absorbția grăsimilor, carbohidraților și proteinelor.
Există multe surse naturale fantastice de riboflavină. Acestea includ laptele, boabele de soia, majoritatea legumelor cu frunze verzi, brânza, peștele, carnea și nucile precum migdalele. De asemenea, este folosit în mod obișnuit în cerealele pentru micul dejun, paste și alimentele pentru copii. Majoritatea suplimentelor multivitaminice conțin și riboflavină, dar din moment ce poate fi obținută în mod natural din multe alimente, persoanele care urmează o dietă sănătoasă nu au nevoie de obicei să suplimenteze această vitamină.
Există câteva motive bune pentru care cineva ar putea dori să ia riboflavină suplimentară. Unele studii efectuate în anul 2000 au sugerat că dozele de 400 mg pe zi pot reduce și atenua migrenele. Riboflavina se leagă, de asemenea, de diferite tipuri de celule sanguine și poate inactiva boala anumite boli. Prin urmare, cercetătorii iau în considerare utilizarea B2 în transfuzii de sânge, astfel încât persoanele care primesc sânge transfuzat să aibă mai puține șanse de a se îmbolnăvi de celulele virale sau bacteriene prezente în sânge. Aceste cunoștințe pot sugera, de asemenea, că riboflavina ar avea un efect general benefic asupra imunității, deși cu siguranță nu s-a demonstrat că oprește toate bolile.
Au existat unele cazuri de deficit de riboflavină. Acestea s-au datorat fie unei diete extrem de sărace în vitamine, fie incapacității stomacului, intestinelor sau intestinelor de a metaboliza în mod adecvat ceea ce este consumat. Deși afecțiunea este rară, deficiența de riboflavină poate duce la buzele crăpate, ulcere în gură, o limbă inflamată și dureri în gât. Ochii pot deveni injectați de sânge, iar la analizele de sânge se descoperă adesea niveluri scăzute de fier sau anemie. Deficitul de B2 este cel mai frecvent la persoanele cu boli ale intestinului, HIV, la persoanele cu tulburări de alimentație și la femeile care iau pilule contraceptive.
La animale, deficiența de riboflavină este mult mai frecventă și poate avea efecte devastatoare. La căței, poate duce la eșecul de a se dezvolta sau de a crește. Căderea părului, incapacitatea de a sta în picioare, problemele oculare precum cataracta și bolile de rinichi și ficat pot duce la eventual comă și moarte. Orice hrană pentru câini trebuie să conțină o cantitate zilnică recomandată de riboflavină pentru a evita o deficiență de vitamine.
Riboflavina rămâne un supliment important în dietă, dar suplimentarea efectivă cu vitamina B2 ar trebui făcută sub supravegherea unui medic. La niveluri ridicate, poate fi toxic, mai ales atunci când este administrat sub formă injectată. În majoritatea cazurilor, totuși, excesul de riboflavină este pur și simplu excretat din organism prin urină. Cantitatea zilnică recomandată (DZR) este de 1.3 mg pentru bărbați și 1.1 mg pentru femei. Un bol de cereale fortificate oferă adesea cu ușurință jumătate până la dublu din această cantitate.