Ristocetina este un compus chimic produs din bacterii și folosit istoric ca antibiotic. Astăzi, este fabricat pentru a fi utilizat în teste de laborator pentru a evalua coagularea și agregarea trombocitelor, testând oamenii pentru o afecțiune numită boala von Willebrand, în care sângele nu se coagulează în mod normal. Anumite alte coagulopatii, deoarece sunt cunoscute boli care implică o coagulare slabă, pot fi testate și cu ristocetină. Compusul este disponibil de la companii de furnizare științifică și de la distribuitori cu stocuri de consumabile pentru teste de laborator.
Acest compus a fost folosit cândva pentru a trata infecțiile cu bacterii Staphylococcus. Această utilizare a fost întreruptă din motive de îngrijorare cu privire la toxicitatea compusului, provocând efecte secundare potențial grave pentru pacienți. Alte antibiotice sunt mai sigure și pot fi foarte eficiente, ceea ce face ca riscurile utilizării ristocetinei să nu merite beneficiul potențial al tratării infecției.
În testele de laborator pentru verificarea coagulării, o probă de sânge este fixată pe o placă și se adaugă ristocetină. Dacă sângele are un nivel sănătos de factor von Willebrand care circulă liber, va începe să se coaguleze. Rapiditatea și gradul de coagulare pot fi un indiciu de diagnostic important în testul de laborator, deoarece sângele poate răspunde parțial, indicând niveluri scăzute ale factorului sau o versiune defectuoasă a factorului. Persoanele cu boala von Williebrand nu au această proteină importantă din sânge și sângele lor nu se va coagula la fel de ușor ca răspuns la răni.
Testarea altor boli care implică coagularea poate implica și această substanță chimică. Dacă sângele se formează ca răspuns la ristocetină, pacientul nu are boala von Willebrand, dar poate avea o altă problemă medicală care cauzează probleme de coagulare. Pacienții cu aceste afecțiuni sunt supuși unor probleme cum ar fi vânătăi ușoare, leziuni ale articulațiilor și sângerări libere chiar și din cauza rănilor minore. Acest lucru îi poate expune riscului de pierderi grave de sânge și poate complica lucruri precum intervenția chirurgicală, în care leziunile țesuturilor pot duce la pierderea unui volum mare de sânge.
Managementul coagulopatiilor variază, în funcție de boală. Pentru o afecțiune precum boala von Willebrand, este posibil ca pacienții să nu aibă nevoie de îngrijiri speciale. Femeile sunt adesea sfătuite să folosească controlul hormonal al nașterii pentru a-și regla ciclurile menstruale, iar pacienților care urmează să fie supuși unei intervenții chirurgicale li se poate administra un tratament profilactic cu factori de coagulare pentru a reduce riscurile în intervenții chirurgicale. Aceste afecțiuni sunt moștenite și acest lucru poate fi luat în considerare în cazul persoanelor care plănuiesc să aibă copii. Testul pentru ristocetină este unul dintr-o familie de instrumente de diagnostic pe care un medic le poate folosi pentru a explora cauzele unei tulburări aparente de coagulare.