Sablarea umedă este un proces similar cu spălarea puternică. Este folosit pentru a îndepărta murdăria, vopseaua și alte materiale greu de îndepărtat de pe suprafețele dure, cum ar fi betonul sau metalul, într-un proces cunoscut sub numele de sablare abrazivă. Acest proces este folosit și pentru curățarea industrială.
Procesul de sablare umedă implică utilizarea abrazivului amestecat cu apă. Acest abraziv umed, sau nisip umed, este eliminat din duză prin aer furnizat de un furtun presurizat și un compresor de aer. Umiditatea va înfunda echipamentul de sablare uscată, așa că este nevoie de echipamente specializate pentru acest proces.
În cele mai multe cazuri, acest echipament specializat este o unitate de spălat cu presiune modificată. Folosind abrazivi, cum ar fi nisipul de siliciu sau mediul granat pentru depuneri mai grele sau medii de bicarbonat de sodiu pentru curățarea industrială, aceste unități de sablare umedă pot oferi curățare cu apă rece care poate îndepărta resturile și vopseaua depuse de pe majoritatea suprafețelor dure. Acest lichid abraziv este livrat folosind un kit care include o linie de colectare a abrazivului și o duză special concepute pentru a amesteca abrazivul și apa pe măsură ce acele substanțe părăsesc unitatea de pulverizare.
Aplicațiile comune pentru sablare umedă includ lucrări de poduri, suprafețe de drum și revopsirea bordurilor. Echipajele rutiere și vopsitorii folosesc adesea echipamente de sablare umedă pentru a îndepărta vopseaua sau alte substanțe înainte de a face reparații sau a revopsi suprafețele. În multe cazuri, abrazivi pe bază de apă sunt metoda preferată pentru acest tip de lucru, deoarece acele substanțe nu îngroapă structura de bază în modul în care fac adesea abrazivi uscati.
Sablarea umedă nu creează praful și pericolele de mediu legate de sablare uscată, așa că acest proces poate fi utilizat în multe locuri unde sablare uscată nu a fost o opțiune viabilă. Praful și pericolele pentru mediu cauzate de abrazivi în aer au făcut ca sablare uscată să fie periculoasă pentru multe medii. Sablarea umedă cu nisip elimină praful și contaminanții din aer, făcând astfel o opțiune mai sigură în locațiile în care praful și contaminarea sunt nedorite.
Deși procesul de sablare umedă este considerat a fi mult mai sigur decât procesul de sablare uscată, nu este lipsit de dezavantaje. Una dintre cele mai mari probleme asociate procesului este rugina flash; apariția rapidă a unei rugini de suprafață sau a unei pătari cu particule de oxid de fier pe metalele proaspăt curățate sau șlefuite. Sablarea umedă folosește umiditatea ca parte a procesului de șlefuire și astfel expune metalul la un mediu în care rugina rapidă începe să se instaleze aproape imediat dacă metalul nu este protejat de un grund sau de etanșare de un anumit tip.