Șacalul cu spatele negru, sau Canis mesomelas, este un mic canid numit după blana neagră care se întinde pe lungimea corpului său de la gât până la coadă. Se găsesc într-o varietate de habitate în părți din sudul și estul Africii. Majoritatea șacalilor cu spatele negru sunt activi atât ziua, cât și noaptea, deși cei care trăiesc în apropierea oamenilor sunt mai nocturni. Cunoscuți pentru natura sa vicleană, acești șacali caută hrană în grupuri, hrănindu-se cu mamifere, reptile, păsări, trupuri și gunoi. În loc să formeze haite, ei trăiesc ca familii individuale formate dintr-o pereche de bărbați și femele și descendenții lor.
Sacalii cu spatele negru au blana ruginita sau de culoare rosiatica, cu burta si pieptul alb. Peticul de blană neagră care le curge pe spate îi deosebește de alte specii, cum ar fi șacalul auriu de culoare nisipoasă. Au urechi mari, ascuțite și bot îngust. Un șacal adult cu spate negru cântărește de obicei între 11 și 22 de lire sterline (5 până la 10 kg) și măsoară aproximativ 3 picioare (1 metru) în lungime.
Această specie extrem de adaptabilă trăiește în mai multe habitate din zonele din Africa de Sud, inclusiv Africa de Sud, Botswana și Namibia. Ele pot fi găsite și în țările din estul Africii, cum ar fi Etiopia, Kenya și Somalia. Șacalii cu spatele negru sunt deștepți și reușesc să găsească hrană și adăpost în deșerturi, savane și păduri deschise, precum și în orașe și suburbii.
Acești șacali sunt considerați atât diurni, cât și nocturni. Ei sunt adesea în căutare de mâncare ziua și noaptea. Șacalii care trăiesc în apropierea orașelor tind să fie mai activi în timpul nopții pentru a evita potențialele conflicte cu oamenii. Deși nu sunt în general agresivi, vor ataca pentru a-și apăra teritoriul.
Șacalul cu spate negru este un furajător oportunist cu o dietă variată. În general, se adună în grupuri mici de până la zece indivizi pentru a căuta orice hrană disponibilă în apropierea teritoriilor lor. Sursele obișnuite de hrană includ insectele, fructele, mamiferele mici și mijlocii, păsările, cadavrele și gunoiul, deși șacalii pradă ocazional animalele de companie și animalele.
Unitățile sociale dintre speciile de șacal cu spate negru sunt mici în comparație cu canidele care se adună în haite. Un grup tipic are doi adulți și puii lor, deși puii din anii precedenți rămân uneori cu părinții lor pentru o vreme. Spre deosebire de multe alte specii de mamifere, perechile de șacali cu spatele negru rămân monogami pentru cea mai mare parte sau toată viața lor. Femelele dau naștere la pui de unul până la șapte pui în timpul primăverii sau verii.