Înainte de aspirina, a existat salcia albă, sau Salix alba. Scoarța de salcie albă conține salicilați — aceiași care se găsesc în aspirină, dar într-o formă mai puțin concentrată. Cunoscută și sub denumirea de salcie salicină și salcie plângătoare, scoarța de salcie albă a fost folosită pentru a calma durerea și inflamația de mii de ani. Scoarța de salcie albă este încă folosită de herboriști pentru a trata febra, durerile de cap, artrita, durerea, inflamația și bolile de inimă.
Scoarța de salcie albă conține compusul salicină. Salicina este un analgezic care stă la baza atât pentru acidul salicilic, cât și pentru acidul acetilsalicilic sau aspirina. Aspirina tinde să funcționeze mai repede decât scoarța de salcie albă, dar persoanele care au probleme cu stomacul atunci când iau aspirină pot prefera remediul pe bază de plante, deoarece nu tinde să provoace dureri de stomac. În plus, cei care suferă de artrită reumatoidă se descurcă mai bine atunci când iau scoarță de salcie albă decât aspirina.
Aspirina este cunoscută de ceva timp pentru a preveni atacurile de cord, pe lângă reducerea durerii și a inflamației. Deși nu a fost dovedit în studiile clinice, salcia albă este considerată de mulți că are același efect, prevenind atacurile de cord prin subțierea sângelui și prevenirea cheagurilor de sânge care provoacă nu numai atacuri de cord, ci și accident vascular cerebral. În plus, scoarța de salcie nu crește riscul de ulcere sau sângerare la stomac. Alte beneficii posibile ale salciei albe includ reducerea riscului de cancer de colon și stomac, reducerea zahărului din sânge și reducerea crampelor uterine.
Scoarța de salcie albă poate fi găsită în magazinele naturiste și de la herboriști. Este disponibil sub formă de capsule sau pulbere în vrac, precum și tincturi și extracte. Ceaiul de salcie albă poate fi preparat adăugând o linguriță de pudră la o cană de apă fierbinte. Acest ceai poate fi băut de până la trei ori pe zi și este destul de amar, dar se poate adăuga zahăr sau miere.
La fel ca aspirina, scoarța de salcie albă nu trebuie administrată copiilor, deoarece poate provoca sindromul Reye, care ar putea fi fatal. Salcia albă nu ar trebui să fie luată de nimeni care utilizează diluanți de sânge. Oricine are probleme gastrointestinale sau ulcere ar trebui să-și consulte întotdeauna medicul înainte de a lua această plantă.