Mai multe genuri diferite de plante sunt denumite „sărată” în ciuda faptului că nu au nicio legătură și, în mod curios, toate sunt comestibile. Plantele din genul Salsola originare din Asia, Europa și Africa sunt folosite în bucătăria asiatică, în special în Japonia, în timp ce salina din genul Batis a fost folosită de nativii americani ca sursă de hrană și ulei de gătit. În plus, genul Salicornia a oferit hrană europenilor și locuitorilor din nord-estul american de secole.
Aceste plante sunt numite similar deoarece toate sunt capabile să prospere în medii sărate. Sarea este dură pentru plante și majoritatea speciilor de plante nu îi pot face față, mai ales în concentrații mari. Salina a evoluat pe plaje și în mlaștini sărate și, ca urmare, poate lua loc acolo unde alte plante nu pot. Salinata este recoltată în mod obișnuit de pe litoral și mlaștini de-a lungul coastelor Europei, Asiei, Australiei și părți ale Americii, făcând sărată un exemplu interesant de evoluție convergentă.
Săratele chiar arată asemănător. Au tulpini cărnoase, frunze ușor turtite, asemănătoare unui ac și bile mici de flori care pot varia în culoare. Diferențele fizice reflectă capacitatea salinei de a conserva apa. Cand este tanara, sarata este frageda si crocanta, cu o aroma care poate varia considerabil, in functie de specie. Salina mai veche devine mai tare și mai asemănătoare crenguțelor, caz în care poate fi măcinată sau aburită înainte de a fi folosită ca condiment pentru a o face gustoasă.
În funcție de specie, săratul are și beneficii nutriționale. Multe sunt bogate în vitamina A, calciu și potasiu, făcându-le adăugări grozave la dietă, pe lângă ierburile culinare. Salina poate fi preparată în mai multe moduri, inclusiv aburit sau prăjit ca garnitură, rulat în sushi, presărat pe alimente ca garnitură, adăugat în salate și inclus în supe și tocane.
Saltworts poartă o serie de nume alternative. Plantele din genul Salicornia sunt cunoscute și sub numele de samphire, iarba Sf. Petru, umari keerai și fasole de mare. Acest gen de sărată are o aromă ca cea a spanacului și a altor verdeturi cu frunze și este de obicei gătită înainte de consum. Genul Salsola se mai numește okahijiki, agretti sau barba de frate și poate fi consumat crud sau fiert, lăstarii tineri fiind deosebit de apreciați pentru textura lor crocantă. Semințele de sarat Batis s-au dovedit a fi foarte hrănitoare, fiind bogate în proteine și un sortiment de vitamine și pot fi presate și pentru un ulei valoros, în timp ce verdețurile pot fi folosite într-o varietate de feluri de mâncare.