Sarea citrică este de fapt un acid, nu sare așa cum o cred bucătarii în mod convențional. Este o substanță acidă care se găsește în mod obișnuit în fructele citrice, care este adăugată alimentelor pentru a le face să aibă un gust mai acru și mai acru. Alte industrii folosesc, de asemenea, sare citrice, care apare ca o baie de oprire în fotografie, un aditiv în produsele pentru păr și ca dedurizator de apă. Multe magazine alimentare vând această sare, de obicei în condimente sau în secțiunea de alimente cușer. Poate fi, de asemenea, etichetat ca sare acru sau acid citric.
Acidul citric a fost descoperit pentru prima dată în fructele acide cel puțin în anii 1300 și a fost izolat în anii 1700. Substanța se transformă într-o pulbere cristalină albă când este uscată și nu apare doar în citrice. De fapt, marea majoritate a acidului citric modern este creat prin fermentație, de obicei prin creșterea bacteriilor pe zaharoză, producând acid citric ca produs secundar. De când a fost identificat pentru prima dată în citrice, acidul citric continuă să poarte numele „citric”.
Când este folosită la gătit, această sare poate schimba complet aroma unui aliment. Bucătarii care nu sunt familiarizați cu acesta ar trebui să folosească sare citrică cu moderație, deoarece poate strica un fel de mâncare dacă este folosită în exces. Câteva boabe pot fi folosite ca înlocuitor al sucului de citrice într-o gamă largă de alimente, pentru a obține o aromă de tartă dorită. Unii bucătari temperează acrisul cu zahăr, mai ales în preparatele asiatice. Este, de asemenea, folosit în conservarea alimentelor și conserve, deoarece sarea citrică este un excelent conservant.
Deoarece substanța sub formă de pulbere disponibilă în supermarketuri este un concentrat, poate irita pielea goală sau mucoasele. Trebuie avut grijă când îl manipulați, deși este perfect sigur de consumat atunci când este dizolvat în alimente. Un număr mic de oameni sunt sensibili la sarea citrice, în special în concentrații mari și ar putea dori să o evite atunci când este posibil. S-a dovedit, de asemenea, că consumul excesiv este dăunător pentru smalțul dinților, deoarece acidul poate deveni coroziv.
Există și utilizări pentru acest acid prin casă. Poate fi folosit dizolvat in apa ca agent de curatare si este deosebit de bun la indepartarea petelor de apa dura de pe chiuvete si vesela. Dacă apa dură este o problemă, sare citrică poate fi adăugată și la o mulțime de rufe, astfel încât detergentul să facă spumă corespunzător, presupunând că detergentul nu conține deja sare citrică.