Samba este un dans plin de viață alcătuit dintr-o combinație de alte dansuri cu ritmuri sud-americane. A fost inspirat de lundu, un dans african care seamănă cu fandango spaniol. Samba este cunoscută pentru mișcările genunchiului și șoldului, precum și pentru mersul ritmic, sărituri pe balonul piciorului și brațele larg deschise.
Dansul este asociat cu Carnavalul de la Rio din Brazilia și cu numeroasele sale școli de samba sau școli de samba. În 1917, samba a devenit pentru prima dată parte a Carnavalului de la Rio. Costumele purtate de dansatorii sunt adesea bikini împodobiți colorat și căciuli extravagante cu pene.
Samba a început ca muzică pentru clasa muncitoare din Brazilia, spre deosebire de bossa-nova, pe care a inspirat-o parțial. Bossa-nova includea sunete asemănătoare jazzului și era populară printre comunitățile luxoase de pe plajă din Rio de Janeiro. Samba, pe de altă parte, era populară în mahalalele din Rio de Janeiro.
Dansul sau samba pe jos, așa cum este numită uneori, se bazează pe un pas care sărită care folosește balonul piciorului. Trebuie depus un efort pentru a face pasul lin și nu sacadat. Mișcarea corectă a genunchilor este, de asemenea, esențială, deoarece mișcările ar trebui să fie fluide și ritmice.
Volta este mișcarea de samba de a păși cu săritul genunchiului, în timp ce botatogo este una dintre mișcările de mers și include pași care alternează în direcție. Dansurile au un amestec de pași de mers și pași făcuți într-un singur loc și sunt, de asemenea, caracterizate prin brațe larg răspândite.
Conga, mesemba și carioca sunt doar câteva dintre numeroasele tipuri de samba. Diferențele dintre ele nu sunt la fel de vizibile precum asemănările lor, deoarece toate sunt dansate la același tempo. Versiunile europene și nord-americane au adesea pași de vals incluși.
Tempo-ul de samba este de 50 de măsuri pe minut sau 100 de bătăi pe minut. Dansul se face cu trei pași pentru fiecare două bătăi de muzică, ceea ce înseamnă timp triplu. „La Isla Bonita” al Madonnei conține muzică de dans samba.