Saturația transferinei este o valoare calculată care rezultă dintr-un test de laborator medical pentru a măsura cantitatea de fier legată de transferină în sânge. Ficatul produce transferină, care este o proteină care are rolul de a lega moleculele de fier și de a le transporta prin fluxul sanguin către măduva osoasă.
Fierul este o componentă importantă a moleculei de hemoglobină prezentă în celulele roșii din sânge. Hemoglobina este alcătuită din patru lanțuri polipeptidice și fiecare lanț conține o grupă hem. Hemul este un pigment și conține un ion de fier în centru. Există patru molecule de hem și patru ioni de fier legați de lanțurile polipeptidice ale moleculei de hemoglobină.
Fiecare ion de fier se poate lega de o moleculă de oxigen, făcând hemoglobina un purtător pentru patru molecule de oxigen. Pe măsură ce oxigenul este absorbit din plămâni, acesta se atașează de acești ioni de fier. Oxigenul este apoi transportat prin organism prin intermediul globulelor roșii. Pe măsură ce sângele curge prin capilare, oxigenul este eliberat din ionul de fier și este absorbit în celule.
Celulele roșii din sânge nu se pot dezvolta și nu se pot diviza și furnizează oxigen către țesuturile corpului timp de aproximativ patru luni înainte de a începe să se descompună. Fierul este eliberat din celulele roșii din sânge, dar nu poate circula liber în fluxul sanguin. Transferrina preia ionii de fier și îi transportă înapoi în măduva osoasă pentru a fi reciclați în noi celule roșii din sânge.
Dacă nivelul de fier din sânge este prea scăzut, pacientul poate suferi de anemie. Deoarece țesuturile corpului nu primesc suficient oxigen, pacientul poate prezenta oboseală, slăbiciune și o culoare palidă a pielii. Nivelurile ridicate de fier pot însemna că pacientul poate avea o afecțiune cunoscută sub numele de hemocromatoză. Acumularea de fier în țesuturi și organe poate fi dăunătoare. Dacă un profesionist medical suspectează că un pacient are fie anemie, fie supraîncărcare cu fier, ar fi ordonat un test de saturație cu transferină.
Saturația transferinei este raportată ca procent de transferină care este saturată cu fier. Nivelurile de fier seric și capacitatea totală de legare a fierului (TIBC) sunt două teste efectuate pe sânge, iar rezultatele lor sunt folosite pentru a calcula această valoare. Un nivel seric de fier în intervalul 60-170 micrograme/decilitru (mcg/dL) sau 10-30 micromoli/litru (umol/L) este considerat normal. TIBC se referă la cantitatea de fier care ar fi necesară pentru a lega toată transferrina din sânge.
Valorile normale ale TIBC variază între 240-450 mcg/dL (43-80.6 umol/L). Nivelul de fier seric împărțit la capacitatea totală de legare a fierului înmulțit cu 100 dă un nivel de saturație a transferinei. Procentele calculate variază în mod normal între 15% și 50%. Pacienții cu anemie ar avea un procent care este scăzut, în timp ce cei cu hemocromatoză ar avea o valoare ridicată.