Schiul nautic este un sport de agrement de care se bucură în lacuri, râuri și, mai rar, în ocean. Schiorul este tras în spatele unei barci cu motor printr-o frânghie de schi, trecând fermoar deasupra apei pe unul sau două schiuri. Începătorii învață în general pe schiurile duble, apoi progresează la un singur schi.
Schiurile de apă au legături turnate din cauciuc pentru a menține picioarele pe loc. Un set de schiuri duble are doar o singură legătură pe fiecare schi, dar dacă unul dintre schiuri duble este conceput pentru a fi utilizat opțional ca un singur schi, acesta va avea două legături. Spre deosebire de o poziție de skateboard în care piciorul principal este aliniat drept și piciorul din spate este înclinat, legăturile unui singur schi sunt ambele orientate drept înainte. Degetele de la picioare sunt îndreptate către vârful din față al schiului, un picior direct în spatele celuilalt. Schiul nautic necesită un bun simț al echilibrului.
Pentru a face cel mai bun schi nautic, schiul trebuie să aibă lungimea corectă pentru structura schiorului. În general, schiurile de apă sunt de aproximativ trei ori mai largi decât schiurile de zăpadă și sunt fabricate din compozite din fibră de sticlă. Unii entuziaști de lungă durată din anii 1970 și mai devreme ar putea avea încă schiuri de apă din lemn ascunse în garaj sau barcă.
Conturul de jos al unui schi nautic are foarte mult de-a face cu modul în care va funcționa schiul. Un fund ușor concav este standard. Schiurile de competiție au adesea funduri concave adânci care răspund mult mai repede, sapă în apă și aruncă un spray frumos atunci când schiorul se apleacă în sau se îndepărtează de barcă.
Schiul nautic presupune ca schiorul să pună un dispozitiv de plutire cunoscut sub numele de vestă de schi. Unii schiori de apă preferă, de asemenea, să poarte mănuși de schi pentru a menține o aderență mai bună a mânerului frânghiei. Schioarea intră în apă și este aruncată cu mânerul frânghiei după ce și-a pus picioarele în legăturile de schi. Coarda de schi din nailon este fixată cu o carabină de un șurub în U de pe spatele bărcii.
Corzile de schi au lungimi variate, corzile mai scurte fiind folosite de schiorii mai avansați. Dacă o frânghie este prea lungă, există prea multă slăbiciune în viraj. Funia poate avea un maner dublu sau simplu.
Barca care va remorca schiorul se trage încet până când frânghia este învățată. Schiorul trebuie să se echilibreze în apă, „șezând” pe spatele schiului(lor) în poziție ghemuită, cu brațele întinse, ținând mânerul frânghiei. Schiul sau schiurile trebuie să fie întinse în fața schiorului cu vârful (vârfurile) ieșind din apă. Când este gata, schiorul strigă în mod obișnuit: „Hit it! iar barca accelerează cu viteză maximă pentru a ridica schiorul. Odată ce schiorul s-a ridicat complet, navigatorul dă înapoi accelerația la viteza de croazieră.
Toate bărcile aruncă un traseu sau o cale de apă agitată în spatele recuzită. Schiul nautic implică de obicei trecerea cu fermoar înainte și înapoi pe traseu. Unele schiuri de apă sunt făcute cu o mică gaură în spate pentru a arunca un jet de apă înalt cunoscut sub numele de „coada de cocoș”. Cozile de cocoș fac schiul nautic foarte spectaculos.
În timpul schiului nautic, un schior poate folosi semnale de mână pentru a comunica cu oamenii din barcă. Un degetul mare în jos indică că schiorul dorește să încetinească, în timp ce un degetul mare în sus indică nevoia de viteză. Când schiorul cade sau coboară, un steag roșu trebuie ținut în barcă până când schiorul și frânghia sunt recuperate. Acest lucru este pentru a-i avertiza pe ceilalți navigatori din apropiere să stea departe. Prin urmare, schiul nautic necesită cel puțin trei persoane: șoferul ambarcațiunii, purtătorul de steag a cărui sarcină este să urmărească în orice moment schiorul nautic și schiorul.
Schiul nautic este o activitate foarte populară, creată în 1922 de Ralph Samuelson din Minnesota. Astăzi, schiul de slalom, hidrofoilingul și wakeskatingul sunt sporturi suplimentare care se datorează schiului nautic.