Scolioza degenerativă este o afecțiune care implică o curbă a coloanei vertebrale exagerată sau anormală. Spre deosebire de scolioza idiopatică, aceasta apare după ce coloana a terminat de creștere și este cauzată de afecțiuni degenerative ale coloanei vertebrale. Este mai frecventă în partea inferioară a spatelui în loc de mijlocul spatelui și, de obicei, apare mai frecvent la persoanele cu vârsta peste 60 de ani.
Unele dintre cele mai frecvente cauze ale scoliozei degenerative sunt osteoartrita și osteoporoza. De asemenea, este relativ obișnuit ca pacienții să sufere de ambele afecțiuni. Unii oameni care dezvoltă tulburarea suferă deja de scolioză idiopatică, iar coloanele lor sunt deja compromise structural, ceea ce îi face mai vulnerabili la boli degenerative.
Pentru multe persoane, scolioza degenerativă este relativ ușoară, fără simptome vizibile. La alți oameni, cel mai frecvent simptom este durerea la nivelul coloanei vertebrale. Această durere se poate agrava dacă petrec prea mult timp într-o singură poziție, iar transportul de obiecte grele o poate agrava. Unii pacienți pot observa o cocoașă în coloana vertebrală sau o curbă ciudată. În anumite cazuri, pot exista spasme musculare sau niveluri neobișnuite de durere atunci când mergi pe distanțe lungi.
În diagnosticarea scoliozei degenerative, medicii vor pune adesea o serie de întrebări și vor efectua radiografii ale coloanei vertebrale. De asemenea, vor dori de obicei să vadă orice radiografie anterioare dacă sunt disponibile, astfel încât să se poată face comparații. Dacă se descoperă o curbură neobișnuită, ar putea dori să efectueze alte teste pentru a confirma diagnosticul și a exclude alte posibile amenințări, cum ar fi cancerul coloanei vertebrale.
Tratamentul variază foarte mult în funcție de severitatea simptomelor și de stadiul bolii. În cele mai multe cazuri, medicul începe cu medicamente antiinflamatoare nesteroidiene, cum ar fi ibuprofenul și aspirina. Acestea vor ajuta la controlul durerii și la reducerea oricărei inflamații care ar putea grăbi degenerarea. Pe măsură ce boala se agravează, medicii pot trece la utilizarea unei bretele pentru spate pentru a ajuta la stabilizarea coloanei vertebrale și pentru a reduce durerea. Când durerea devine extremă, medicii pot injecta medicamente antiinflamatoare direct în zonele cele mai afectate.
Pentru unele persoane cu scolioză degenerativă, intervenția chirurgicală poate fi o opțiune. De obicei, medicii așteaptă până când tulburarea atinge un nivel în care începe să interfereze cu stilul de viață al pacientului sau să prezinte un risc grav pentru sănătate. Chirurgii vor fuziona în general anumite părți ale coloanei vertebrale pentru a o întări și pentru a reduce presiunea asupra nervilor. Operația nu este de obicei necesară, deoarece majoritatea pacienților sunt în vârstă și tulburarea progresează în general într-un ritm foarte lent.