Scrisul de mână este stilul individual de scriere mecanică al unei anumite persoane. Procesul implică o persoană care folosește un pix sau un creion pentru a scrie simboluri pe hârtie, transmițând idei prin acele simboluri. Scrierea unei persoane este unică, ceea ce înseamnă că nu există două persoane care au stiluri care se potrivesc exact.
Fiecare sistem de scriere are propriile reguli de scriere de mână. Tiparele ideale de simboluri într-un sistem de scriere ar putea fi transmise din generație în generație, în mod normal, prin educație formală. Chiar dacă un individ învață tiparele ideale ale unui sistem de scriere, propria sa scriere nu reflectă neapărat acele tipare în mod precis.
O persoană trebuie să învețe în mod formal cum să execute corect scrisul de mână, deoarece nu este o abilitate care este învățată în mod natural, cum ar fi mersul pe jos. Fiecare individ trebuie să fie învățat formele ideale ale fiecărei litere sau simbol dintr-un sistem de scriere. Adesea, persoana trebuie să exerseze formarea acestor simboluri în mod repetat, până când formarea lor devine o rutină, permițându-i persoanei să formeze simbolurile rapid.
Capacitatea de a forma bine simbolurile unui sistem de scriere de mână poate afecta diferite domenii ale vieții unei persoane. Calibrația slabă face dificil sau imposibil pentru alții să citească ceea ce o persoană a scris de mână. Dacă alte persoane nu pot citi ceea ce a scris cineva, poate duce la probleme, cum ar fi ca farmaciștii să interpreteze greșit tipul de medicament pe care l-a comandat un medic, un profesor nefiind capabil să înțeleagă răspunsurile unui student la un examen sau o scrisoare care este livrată către adresă greșită.
Persoanele care sunt instruite în analiza scrisului de mână pot determina o serie de fapte despre o persoană, pur și simplu prin studierea documentelor scrise de mâna acelei persoane. Un analist poate determina dacă o persoană a fost în stare de ebrietate atunci când a scris un document, analizând modul în care persoana a format diverse personaje. Grafologii studiază caligrafia unei persoane și evoluția acesteia în timp pentru a determina dacă persoana respectivă suferă de una dintre mai multe tulburări neurologice.
Analiștii calificați în scris de mână pot examina, de asemenea, scrierea pentru a determina dacă un document a fost scris de un autor atribuit sau dacă este un fals creat de mâna unei alte persoane. Acești analiști caută calități specifice, unice ale scrisului de mână al unui individ, cum ar fi panta caracterelor, cât de multă presiune a fost aplicată pe hârtie și dimensiunea medie a caracterelor din scrisul persoanei. Utilizarea unui analist poate fi de valoare în anchetele penale și în alte litigii juridice care depind de stabilirea dacă un document a fost scris de o anumită persoană.