Scrisori către un tânăr poet este o colecție de scrisori scrise de Ranier Maria Rilke, faimosul poet german din secolul XX, unui tânăr pe nume Franz Kappus. Kappus a urmat aceeași școală pe care a urmat-o Rilke cu câțiva ani înainte și i-a scris lui Rilke căutându-i critica propriei poezii și câteva îndrumări despre cum să-și urmeze cel mai bine viața. Rilke a răspuns cu o energie și o frumusețe a prozei care fac din Letters to Young Poet unul dintre cele mai importante tratate despre actul scrisului și inspirația creativă, intercalate cu filozofia lui Rilke pe o varietate de subiecte.
Scrisori către un tânăr poet conține doar zece scrisori către domnul Kappus și niciuna dintre scrisorile lui Kappus către Rilke. Cu toate acestea, chiar și fără scrisorile lui Kappus, răspunsurile lui Rilke sunt prețuite de generații de cititori și de orice scriitor care caută inspirație. Rilke nu numai că îl încurajează pe Kappus să continue să scrie, ci și să evalueze de ce trebuie să scrie și să se gândească la locul său în lume și ce înseamnă să faci parte din experiența umană.
Introducerile la Scrisori către un tânăr poet citează aproape întotdeauna că prima scrisoare a lui Kappus l-a făcut pe Rilke inconfortabil, amintindu-i de experiențele sale la internatul militar la care a urmat Rilke și că Kappus, cel puțin la începutul corespondenței lor, participa. Rilke petrecuse o perioadă groaznică, izolat, la școală și, în cele din urmă, a părăsit-o, foarte bolnav și cu lipsă de direcție.
Întrucât tatăl lui Rilke era în armată, Rilke a presupus că acesta va fi și calea lui în carieră. În schimb, a devenit scriitor, deși cu siguranță a existat o anumită suferință în luarea acestei decizii. Cu toate acestea, Scrisori către un tânăr poet nu îl mustră niciodată pe Kappus pentru că a luat contact cu Rilke și, în schimb, îl încurajează cu generozitate pe Kappus să corespondă în continuare, chiar dacă alegerea subiectelor l-ar suferi uneori pe Rilke.
În mod surprinzător, Scrisori către un tânăr poet are foarte puțin de-a face cu critica literară. De fapt, Rilke l-a îndemnat pe Kappus să ignore criticile și să continue să urmărească ceea ce era cel mai bun și adevărat în poezia sa. În schimb, scrisorile sugerează câteva cărți pe care Rilke le consideră esențiale tuturor scriitorilor și oferă o mulțime de sfaturi.
Există un subiect foarte interesant în scrisori, în timp ce Rilke vorbește despre feminism, imaginând o perioadă în viitorul nu îndepărtat – scria el la începutul secolului al XX-lea – în care femeile vor deveni egalii deplini și adevărați ai bărbaților. De asemenea, abordează subiecte precum sexualitatea și ateismul cu o atingere ușoară, oferind sfaturi destul de bune corespondentului său mai tânăr. O temă consecventă din Scrisori către un tânăr poet este abordarea singurătății și a modului în care singurătatea poate da foc creativității.
Dacă cunoașteți un scriitor adolescent sau un scriitor tânăr adult care caută îndrumare, Scrisori către un tânăr poet este cadoul perfect. Rilke este mai cunoscut pentru aceste zece scrisori scurte, mai ales în afara Germaniei, decât pentru cea mai mare parte a poeziei sale triumfale. Scriitorii laudă adesea Scrisori către un tânăr poet ca fiind o perspectivă specială asupra procesului scris al lui Rilke și a geniului său blând.