Scurgerile de flux magnetic se referă de obicei la o metodă de testare a structurilor din oțel pentru pierderea metalului cauzată de coroziune. În acest tip de metodă de testare, structura este magnetizată, iar un detector este utilizat pentru a detecta zonele în care câmpul magnetic „se scurge”. Această scurgere poate indica zonele în care există găuri sau coroziune. Se face o înregistrare grafică a câmpului de scurgere în scopul identificării oricăror zone deteriorate ale structurii de oțel.
Testarea conductelor de oțel folosind un instrument de scurgere a fluxului magnetic este de obicei efectuată prin plasarea dispozitivului în interiorul conductei. Instrumentul este apoi lăsat să călătorească în interiorul conductei împreună cu orice produs lichid sau gazos pe care îl poate transporta conducta în acel moment. Pe măsură ce dispozitivul se deplasează de-a lungul conductei, electronicele avansate de la bord colectează date în timp real pentru a detecta cu precizie orice daune găsite. Pe măsură ce rezultatele sunt înregistrate, tehnicienii sunt capabili să identifice exact tipul de daune găsite și locația acestuia în cazul în care este nevoie de un anumit tip de lucrări de reparație.
Un dispozitiv obișnuit de testare a scurgerilor de flux magnetic este format din două corpuri care sunt denumite în mod obișnuit magnetizator și cutie electronică. Corpul magnetizatorului conține magneți și perii puternici, împreună cu senzori care sunt utilizați pentru a detecta scurgerile. Pe măsură ce dispozitivul se deplasează de-a lungul structurii de oțel, magneții și periile formează un tip de circuit magnetic cu oțelul, în timp ce senzorii monitorizează acest circuit pentru eventuale întreruperi. Un anumit tip de coroziune sau deteriorarea structurii de oțel provoacă de obicei întreruperi ale circuitului.
Cutia electronică a dispozitivului de testare conține de obicei mai multe piese diferite de echipamente care sunt utilizate pentru a ajuta la identificarea locației exacte a corpului magnetizatorului. În spatele acestui dispozitiv se află un vitezometru și un contor de parcurs utilizate pentru a măsura atât viteza magnetizatorului, cât și distanța pe care o parcurge. De multe ori, un dispozitiv de urmărire a sistemului de poziționare globală (GPS) este, de asemenea, utilizat pentru a localiza în continuare dispozitivul.
Testarea scurgerilor de flux magnetic este uneori efectuată folosind un dispozitiv de înaltă rezoluție care conține un număr mai mare de senzori decât versiunea standard. Testarea de înaltă rezoluție oferă de obicei informații care sunt mai detaliate și mai fiabile. Informațiile superioare obținute din această formă de testare împiedică adesea săparea inutilă a conductelor de oțel și golirea rezervoarelor de oțel pentru inspecții ulterioare.