Deșeurile biomedicale includ, în general, materiale care pot cauza sau transporta boli dăunătoare sau agenți patogeni. Exemplele includ mănuși medicale, mostre de laborator, viruși vii, ace, sânge sau fluide corporale de la oameni sau animale. Interesant este că urina, fecalele, apele uzate sau bandajele care conțin sânge minim nu sunt considerate exemple ale acestei forme de deșeuri. Deșeurile biomedicale pot fi produse într-un cabinet medical, spital sau laborator, dar pot fi create și într-o afacere, cum ar fi un salon de tatuaje, o casă de pompe funebre sau o casă rezidențială. Deoarece poate adăposti agenți patogeni mortali, această formă de deșeuri trebuie eliminată cu grijă.
Există multe materiale diferite care se încadrează în categoria deșeurilor biomedicale. Majoritatea articolelor folosite într-un spital sau într-un cabinet medical vor fi considerate această formă de deșeu. De exemplu, catetere, măști sau halate de unică folosință, bandaje sau mănuși sunt tipuri comune. În plus, aproape orice lichid care provine din organism, cu excepția urinei și fecalelor, poate fi inclus, în special sânge, celule, țesuturi sau organe. De asemenea, majoritatea obiectelor ascuțite care au fost folosite, cum ar fi bisturiile, acele sau seringile, sunt considerate deșeuri biomedicale.
Majoritatea unităților medicale, cum ar fi spitalele sau cabinetele medicale, au stabilit proceduri pentru manipularea și eliminarea deșeurilor biomedicale. În plus, companiile de renume vor respecta și reglementările locale pentru manipularea acestui tip de deșeuri. Dacă deșeurile biomedicale sunt generate la domiciliul unei persoane, este esențial ca aceasta să cunoască reglementările de eliminare pentru zona ei.
Dacă o persoană folosește un ac, o seringă sau un alt instrument medical ascuțit în casa ei, acesta trebuie păstrat într-un recipient care este rezistent la scurgeri sau perforare după utilizare. Recipientul trebuie să aibă și un capac bine fixat. De asemenea, dacă o persoană își schimbă bandaje sângeroase sau adună fluide corporale în casa ei, aceste articole trebuie aruncate în pungi groase, roșii, care acoperă o cutie indestructibilă. Aceste materiale de depozitare și colectare pot fi achiziționate de obicei prin intermediul companiilor specializate în vânzarea de consumabile medicale. Containerele și sacii de uz casnic obișnuiți nu vor respecta, de obicei, reglementările din zonă pentru eliminarea acestei forme de deșeuri.
Multe zone au companii care vor colecta deșeurile biomedicale de la o casă sau o afacere și le vor elimina în mod corespunzător. Există, de asemenea, facilități în care un proprietar de casă sau un angajat al afacerii poate arunca deșeurile. În plus, unele zone permit ca unele articole, cum ar fi acele și seringi, să fie trimise prin poștă către unitățile de colectare. Înainte de a putea fi expediate prin poștă, acestea trebuie ambalate exact conform reglementărilor din zonă.
Majoritatea deșeurilor biomedicale sunt tratate și devin neinfecțioase prin incinerare. Incineratoarele ard deșeurile la temperaturi cuprinse între 1,000 și 2,000 ° F (aproximativ 537.7 și 1093.3 ° C). După ce este incinerată, cenușa este analizată pentru a se asigura că este sigură. Dacă se consideră că nu mai este infecțios, este dus la o groapă de gunoi din zonă. Unele deșeuri, cum ar fi sângele, sunt chiar turnate într-un canal sanitar care duce la un sistem public de canalizare. Dacă se știe că sângele este purtător de boală, acesta poate fi albit înainte de a intra în canalizarea zonei.