Semispinalis este un grup de trei mușchi care se găsesc în spatele uman: semispinalis capitis, semispinalis cervicis și semispinalis dorsi. Împreună, extinzându-se de la baza craniului până la vertebrele toracice inferioare, acești mușchi sunt paraleli cu coloana vertebrală. Aceștia se numără printre mușchii transversospinali, un grup format din cei trei mușchi semispinali, multifidus și cei trei mușchi rotatori: rotatores cervicis, rotatores thoracis și rotatores lumborum. Ca și ceilalți mușchi transverso-spinali, cei din grupa semispinalis sunt responsabili de extinderea și rotirea coloanei vertebrale, deși acțiunile lor individuale sunt determinate de localizarea lor.
De departe cel mai mare dintre cele trei, semispinalis capitis este mușchiul superior, găsit adânc în partea din spate a gâtului. În loc să provină dintr-un singur tendon, așa cum fac mulți mușchi ai corpului, acesta provine din mai multe tendoane. Acestea încep de-a lungul proceselor transversale, sau proiecțiilor osoase laterale, ale celor șase sau șapte vertebre toracice superioare și vertebrei cervicale inferioare, C7, precum și pe procesele articulare ale C4-C6. De aici tendoanele formează un singur mușchi care urcă de-a lungul fiecărei părți a coloanei vertebrale și se atașează de osul occipital de pe partea inferioară a craniului. Deoarece capitisul este situat în gât și se atașează de cap, acesta acționează asupra vertebrelor care mișcă capul, extinzând capul în sus și ușor înapoi și rotind capul pe gât.
Intermediarul dintre cele trei este semispinalis cervicis, care este mai scurt și mai îngust decât capitus. Este alcătuit din fasciculi, fibre musculare înglobate într-o teacă de țesut conjunctiv numită perimisium. Aceste fasciculi își au originea pe procesele transversale ale celor mai de sus cinci sau șase vertebre toracice și merg până la gât mai adânc decât capitis, ceea ce înseamnă că fibrele cervicale se găsesc sub cele ale capitusului. Se inserează de-a lungul proceselor spinoase, sau proiecții osoase înapoi, ale C2-C5, atașându-se la vertebrele cervicale medii. Această locație dictează că colul uterin acționează asupra coloanei vertebrale cervicale și toracice superioare, extinzând vertebrele în sus.
Situati imediat sub fasciculii semispinalis cervicis sunt cei ai semispinalis dorsi, cel mai îngust dintre cei trei mușchi. Tendoanele sale își au originea pe procesele transversale ale T6-T10 în mijlocul coloanei vertebrale și se inserează de-a lungul a șase vertebre consecutive: C6-C7 și T1-T4. Aceste fibre acționează asupra coloanei vertebrale toracice, extinzând vertebrele în sus, precum și rotind coloana pe ambele părți.