Semnalizarea este un termen general pentru orice tip de afișaj grafic destinat să transmită informații unui public. Există multe tipuri diferite de semnalizare și există de mii de ani. Cele mai multe semnalizări moderne se bazează pe cuvinte, adesea în tandem cu imagini, dar o mare parte a semnalizării istorice a folosit doar imagini, iar multă semnalizare modernă orientată către un public internațional omite, de asemenea, textul în întregime.
Semnalele personalizate sunt de obicei concepute pentru o afacere, pentru a transmite numele și locația afacerii sau pentru a promova un anumit serviciu sau produs pe care compania îl oferă. Semnalizarea personalizată poate fi la fel de simplă ca un mic semn scris de mână atârnat în vitrina unui magazin sau poate fi un pic de branding foarte intenționat, creat de o companie de marketing la scară largă și prezent în mii de puncte de vânzare ale unui magazin. corporație unică. Acest tip de semnalizare vine în toate formele și dimensiunile și există foarte puține teme comune între diferitele tipuri.
Adesea, semnalizarea personalizată menită să promoveze o afacere va include numele afacerii, dar cele mai eficiente forme de semnalizare tind să aibă un element central în afară de numele care devine iconic. Semnalizarea utilizată pentru compania McDonalds™ este un exemplu excelent în acest sens. Arcurile de Aur emblematice folosite în semnalizarea lor au devenit la fel de bine recunoscute ca și numele lor, făcându-le vizibile imediat de la distanțe mari și oferindu-le oportunități nelimitate de branding.
O altă formă mereu prezentă de semnalizare este semnalizarea stradală, menită să ofere informații pietonilor sau șoferilor. Semnele stradale reale, de exemplu, cum ar fi cele văzute în multe orașe din Statele Unite, cu litere albe pe un fundal verde, oferă numele străzilor și străzilor transversale pentru a ajuta oamenii să-și navigheze în jurul unui oraș sau oraș. Deși aceste semne s-au schimbat de-a lungul anilor, deoarece scopul lor principal este de a comunica locația persoanelor ocupate, adesea în mișcare rapidă, ele tind să se concentreze pe lizibilitate mai presus de orice.
Semnele de pericol și de instrucțiuni sunt o altă formă de semnalizare stradală care poate fi văzută în majoritatea țărilor din întreaga lume. Deoarece aceste semne trebuie recunoscute cu ușurință de la distanță și, de asemenea, trebuie să fie înțelese de oricine poate conduce, inclusiv de cei care nu vorbesc limba maternă, ele prezintă aproape întotdeauna un fel de temă de design sau infografic, fie însoțit de text sau singur. De exemplu, un indicator stradal care indică căprioarele pot traversa drumul sporadic, menit să avertizeze șoferii să încetinească, poate arăta pur și simplu o imagine a unui căprior, în Statele Unite, în general, într-o simplă siluetă neagră pe un fundal galben. În mod similar, un semn de stop, deoarece trebuie să fie ușor de recunoscut de la distanță și în condiții de vizibilitate slabă, are o culoare roșie unică și o formă octogonală unică.
Odată cu apariția internetului, conceptul de semnalizare și-a făcut loc în lumea digitală. Semnalizarea digitală este un termen folosit pentru a descrie logo-uri, bannere și alte dispozitive de navigare găsite online, chiar dacă din punct de vedere tehnic nu sunt semne. Ele, totuși, servesc aproape aceluiași scop ca și semnalizarea din lumea reală și se bazează adesea pe o estetică de design similară.