Semnalizarea digitală este schimbul de tensiuni sau curenți codificați pentru a efectua comunicațiile de control între două module sau echipamente. A început la începutul telegrafiei și telefoniei la viteză foarte mică. Mai târziu, semnalizarea digitală a existat în interfețe paralele între echipamente și mai târziu ca flux de date în serie. Semnalizarea digitală are potențialul de a oferi soluții noi în toate fețele vieții de zi cu zi. Există multe posibilități pentru produse și servicii noi atât în comunicații, cât și în automatizare.
Telegrafia timpurie care a început la sfârșitul anilor 1800 a fost o serie de puncte și liniuțe care reprezentau caractere codificate, care puteau fi considerate ca semnalizare digitală lentă. Mai târziu, sistemele de telefonie au folosit o altă semnalizare lentă pentru pornire/oprire și apelare cu impulsuri. Prin întreruperea curentului de linie, un utilizator de telefon a putut semnala numerele formate. Până la sfârșitul anilor 1900, semnalizarea digitală paralelă era foarte comună între modulele echipamentelor informatice și accesoriile precum imprimantele și hard disk-urile. De exemplu, dispozitivele logice tranzistor-tranzistor (TTL) erau o familie de circuite digitale foarte populare, folosind curent continuu de la 0 la 5 volți (VDC) ca niveluri standard pentru semnalizarea digitală.
Începând cu 2011, au existat sute de variații ale semnalizării digitale utilizate în calcul și comunicații. Arhitectura stratificată a interconectarii sistemelor deschise (OSI) a introdus protocoale de semnalizare încorporate în alte protocoale de semnalizare. Convertoarele de semnal digital au luat multe forme, cum ar fi conversia Internetului prin cablu în servicii de Internet fără fir.
Semnalul de televiziune digitală (TV) este acum transmis prin aer și ca semnal digital prin cablu. Televizoarele digitale pot primi semnalele direct, în timp ce televizoarele analogice pot folosi un convertor. Semnalul TV digital are ca rezultat o imagine foarte clară, lipsită de orice formă de zgomot sau distorsiune observată în sistemele TV analogice.
Tehnologia de procesare a semnalului digital a îmbunătățit drastic modul și viteza în care analogul este convertit în digital. Procesorul de semnal digital (DSP) folosește convertoare analog-digitale încorporate foarte rapide, iar unitățile DSP pot fi utilizate în grupuri pentru a compensa orice lipsă de viteză. Semnalul digital va continua să fie îmbunătățit odată cu dezvoltarea de unități și componente DSP mai bune și mai rapide. În televiziune, acest lucru nu numai că oferă o imagine mai clară, dar permite și televiziune interactivă și video la cerere. Vizionatorul de acasă este capabil să semnaleze postul TV cu privire la alegeri și răspunsuri, ceea ce este cunoscut sub numele de modul interactiv.