Shill Bidding este o tehnică care este folosită pentru a umfla artificial costul unui articol vândut la licitație, astfel încât vânzătorul să primească un profit mai mare. În unele regiuni ale lumii, această practică este ilegală și poate fi urmărită penal ca fraudă sau înșelăciune dacă un anchetator poate dovedi că a avut loc o licitație. Această practică este extrem de comună și pe site-urile de licitații online, multe dintre ele pretind că urmăresc în mod agresiv acuzații de licitație și penalizează utilizatorii care sunt implicați în astfel de activități.
Când se folosește licitația shill, vânzătorul unui articol determină un asociat să participe la licitație, plasând oferte și vorbind despre articolul persoanelor prezente la licitație. Asociatul își calculează cu atenție ofertele pentru a crește interesul pentru articol și pentru a crește prețul cât mai mult posibil. Dacă dintr-un anumit motiv asociatul câștigă, vânzătorul acoperă costul articolului și îl revinde la o dată ulterioară.
Licitatorii pot detecta uneori ofertanți, iar la licitațiile importante, ofertanților li se poate cere să treacă printr-un proces de precalificare pentru a confirma că sunt într-adevăr ofertanți validi și că nu sunt asociați cu niciuna dintre persoanele care vând articole în licitație. Chiar și cu această precauție, totuși, este posibil ca shills să intre într-o licitație, deoarece articolele cu costuri ridicate sunt însoțite de mize mari, iar vânzătorii și shill-ii pot fi dispuși să facă tot posibilul pentru a-și atinge obiectivele.
Shill Bidding se bazează pe utilizarea unui asociat care are informații speciale despre articol și are legătură cu vânzătorul, fără știrea altor persoane din licitație. Pe Internet, este foarte ușor să folosești shill bidding pentru a manipula o licitație, deoarece cumpărătorii nu se văd. De fapt, unii vânzători chiar înregistrează conturi noi sub nume false, astfel încât să poată licita pentru propriile articole, în loc să folosească un shill. Din cauza îngrijorărilor legate de licitarea în bani, unele site-uri interzic prietenilor, colegilor de muncă, colegilor de cameră și membrilor familiei să liciteze unul la licitațiile celorlalți.
Termenul „licitare în bani” este, de asemenea, folosit pentru a descrie o situație în care oamenii se complică pentru a menține prețul unui articol scăzut, fraudând astfel vânzătorul. Această tehnică implică o ofertă mare plasată pentru a descuraja alți ofertanți și retrasă în ultimul moment, permițând complicelui să sară cu o ofertă mică pentru a cumpăra articolul. Vânzătorii începători de pe site-urile de licitație cad adesea victimele acestei tactici, motiv pentru care este important să se stabilească un preț corect ca minim ca vânzător, pentru a nu fi înșelat și a fi obligat să renunțe la un articol pentru o fracțiune din costul acestuia.