Cineva care lucrează pentru o afacere, dar se preface că nu o face pentru a părea o sursă de încredere este un shill. Shill marketing este actul de a folosi un shill pentru a încerca să convingă publicul că un produs merită cumpărat. Uneori ilegală, această practică este de obicei considerată necinstită. Dacă clienții descoperă că au fost vizați de shill marketing, se simt adesea înșelați.
Conceptul de shill marketing este simplu. Oamenii tind să se simtă mai confortabil cu un produs sau serviciu dacă cunosc pe altcineva care are o experiență bună cu acesta. Dacă cineva care nu este asociat cu compania îți spune cât de bun este, afirmația va fi probabil mai convingătoare decât dacă ar veni de la purtătorul de cuvânt al companiei.
Un lucrător în marketing shill este de fapt angajat de companie, dar se preface că nu este. Agentul de marketing acționează ca un client obișnuit și încearcă să încurajeze oamenii să cumpere produsul. Adesea, mai multe shill-uri lucrează împreună, întărindu-se reciproc povestea și angajându-se într-o conversație despre cât de grozav este produsul.
Internetul a devenit un loc ideal pentru shill marketing. Deoarece internetul este anonim, șilingul este mult mai ușor. O persoană poate pretinde că este mai mulți clienți diferiți în aceeași configurație de marketing shill. Camerele de chat, panourile de mesaje și blogurile sunt etapele comune pentru o campanie de șiling pe internet.
Angajații implicați într-o configurație de marketing shill înregistrează unul sau mai multe conturi pe un serviciu de internet, de exemplu un panou de mesaje. De obicei, unul dintre agenții de marketing va pune o întrebare care sună nevinovată. „Am fost interesat să cumpăr produsul X. A auzit cineva ceva despre el?” Aceasta este configurația clasică.
Un alt utilizator, eventual aceeași persoană care folosește un alt cont de conectare, va răspunde la prima întrebare lăudând produsul. „Oh, da, am început să folosesc produsul X acum o lună și îmi place. Îl folosesc tot timpul. Este cel mai bun produs din lume!”
Shill marketerii încearcă uneori să aducă în discuție și alți membri ai forumului de mesaje, dar cârligul este deja setat. Oricine nu este familiarizat cu configurația shill ar putea crede că aprobarea este reală și nu doar un truc ieftin. În mod evident, nu toate aprobările de produse sunt marketing deghizat. Dacă configurația pare prea perfectă, iar răspunsul este rapid și oferă doar recenzii excelente, este posibil să nu vedeți o mărturie reală, ci șiling în acțiune.