Sindromul inimii frânte este o afecțiune care imită un atac de cord masiv și una care vine ca urmare a stresului extrem. Moartea unei persoane dragi sau alt eveniment traumatic declanșează de obicei evenimentele care duc la sindromul inimii frânte. În general, este cauzată de o creștere prelungită a adrenalinei, hormonul pe care corpul uman îl eliberează în perioadele de stres extrem de pericol perceput. În cele din urmă, acest lucru poate „asomă” inima, provocând simptome și reacții corporale similare cu cele care apar în timpul unui atac de cord real. Principala diferență dintre această afecțiune și stopul cardiac este că simptomele sindromului inimii frânte sunt complet reversibile și nu provoacă daune permanente.
În multe cazuri, sindromul inimii rupte, care poartă numele clinic de cardiomiopatie de stres, este ușor confundat cu un atac de cord de către medici și alți îngrijitori. Simptomele sunt de obicei similare sau identice și pot include dificultăți de respirație, dureri în piept, lichid în plămâni și insuficiență cardiacă. Există însă multe diferențe distincte, care pot deveni evidente doar la o examinare mai atentă a pacientului. Înainte de a face acest lucru, cardiomiopatia de stres poate fi tratată ca un atac de cord pentru a readuce inima la ritmuri normale și pentru a stabiliza pacientul.
Testele care pot confirma un diagnostic de sindrom de inimă ruptă includ o inspecție a mușchiului inimii și a țesuturilor și arterelor din jur. Spre deosebire de victimele atacului de cord, cei care suferă de cardiomiopatie de stres sunt de obicei sănătoși, fără blocaje în artere sau vene și fără desfigurare vizibilă a mușchiului inimii în sine. Alte teste includ prelevarea de probe de sânge pentru a verifica lipsa enzimelor eliberate în mod obișnuit în timpul unui atac de cord și scanări imagistice prin rezonanță magnetică care dezvăluie că nu s-a produs nicio leziune musculară, așa cum ar fi în cazul unui atac de cord. Acest lucru, combinat cu antecedentele pacientului care confirmă prezența unui eveniment traumatic, poate duce la un diagnostic ferm.
Din fericire, cei care au suferit de sindromul inimii rupte sunt aproape întotdeauna capabili să se recupereze complet fără a afecta inima pe termen lung. Pot fi administrate medicamente pentru a reduce simptomele stresului, iar terapia este adesea oferită. Acest lucru poate reduce producția și reacția pacientului la hormonii de stres, reducând astfel riscul episoadelor repetate.
Cardiomiopatia de stres nu provoacă aceleași modele de contracție ca un atac de cord și nu trebuie confundată cu un atac de cord indus de stres. Efectele pe care stresul le are asupra inimii și care pacienți sunt mai expuși riscului de sindromul inimii frânte rămân pe scară largă, deși se pare că femeile în vârstă și de vârstă mijlocie sunt cele mai frecvente victime. Se fac cercetări pentru a descoperi dacă există o predispoziție genetică la cardiomiopatie, care este o explicație a motivului pentru care unii oameni devin afectați, iar alții nu.