Sindromul scimitar este un defect cardiac congenital care se caracterizează printr-o aranjare neobișnuită a venelor pulmonare. La pacienții cu această afecțiune, una sau mai multe dintre venele pulmonare din plămânul drept se scurge în partea inimii care colectează în mod normal sângele dezoxigenat din corp, astfel încât să poată fi împins în plămâni. Acest lucru face ca inima să lucreze mai mult decât în mod normal și poate duce la mărirea inimii și la alte probleme medicale.
Severitatea sindromului scimitar variază considerabil. Unii oameni o au și nu sunt complet conștienți sau au diagnosticat, dar un medic stabilește că efectele sunt atât de minore încât nu trebuie luată nicio măsură. În alte cazuri, defectul provoacă probleme de sănătate sau pune inima în pericol, caz în care se poate recomanda intervenția chirurgicală pentru a rezolva problema. Această afecțiune este cunoscută și sub numele de sindrom venolobar pulmonar parțial.
La un pacient cu sindrom venolobar pulmonar, venele au un aspect distinctiv atunci când sunt privite pe raze X, asemănător cu arma din Orientul Mijlociu cunoscută sub numele de scimitar și explicând termenul „sindrom scimitar”. Venele pulmonare ale pacientului se pot scurge complet sau parțial în partea greșită a inimii și, uneori, inima este situată pe partea dreaptă a toracelui în loc de partea stângă. Plămânii și venele pulmonare afectate tind să fie mai mici decât în mod normal, o altă constatare care va fi vizibilă pe raze X.
Acest defect cardiac rar este de obicei diagnosticat atunci când cineva pare să se confrunte cu probleme cardiace și un medic ordonă un studiu de imagistică medicală pentru a-și face o idee despre ceea ce se întâmplă în interiorul inimii. Semnele problemelor cardiace pot include bătăi neregulate ale inimii, slăbiciune, amețeli, dificultăți de respirație și dureri în piept. Folosind o radiografie, un medic poate identifica „semnul scimitar” care indică prezența acestui defect și poate determina cât de grav este acesta pe baza modificărilor anatomice care pot fi observate în piept.
Unii factori ereditari par să fie implicați în sindromul scimitar. În familiile cu antecedente de acest defect congenital, copiii sunt mai probabil să se nască cu acesta. În alte cazuri, apare spontan, fără un istoric familiar clar al afecțiunii. Este important să rețineți că niciun istoric familial cunoscut nu este același lucru cu niciun istoric familial. Cineva din familie poate avea sindromul scimitar, dar are un caz atât de ușor încât nu a fost niciodată identificat.