Arterele pulmonare stânga și dreaptă sunt vase de sânge prin care inima furnizează sânge plămânilor. Tensiunea arterială se referă la forța cu care sângele presează pereții vaselor de sânge, iar presiunea arterială pulmonară, sau presiunea PA, este un termen care descrie tensiunea arterială din interiorul arterelor pulmonare. În mod normal, sângele trece fără prea mult efort din camera inferioară dreaptă a inimii în arterele pulmonare și plămâni, iar presiunea din interiorul fiecărei artere pulmonare este scăzută. În afecțiunea cunoscută sub numele de hipertensiune pulmonară, presiunea în artera pulmonară este anormal de mare, ceea ce duce la simptome precum dificultăți de respirație, oboseală și bătăi rapide ale inimii.
O serie de factori pot crește această presiune, inclusiv îngustarea arterelor și rigidizarea pereților arteriali. Anumite tulburări, cum ar fi BPOC, sau boala pulmonară obstructivă cronică, sunt asociate cu niveluri scăzute de oxigen din sânge, iar oxigenul redus determină îngroșarea și îngustarea pereților arterei pulmonare. În afecțiunea cunoscută sub numele de embolie pulmonară, se pot dezvolta cheaguri de sânge în artere, provocând o creștere bruscă a presiunii. De asemenea, se știe că hipertensiunea arterială pulmonară este asociată cu drepanocitoarea, o tulburare în care celulele roșii din sânge sunt anormale.
Dacă partea stângă a inimii eșuează, posibil din cauza unui atac de cord sau a unei supape defectuoase a inimii, în venele pulmonare se acumulează contrapresiunea care drenează sângele din plămâni în inimă și se extinde pentru a implica toate vasele de sânge pulmonare, dând naștere la creșterea presiunii în artera pulmonară. Hipertensiunea arterială pulmonară forțează inima să lucreze mai mult pentru a muta sângele în plămâni, iar camera inferioară dreaptă a inimii poate deveni slăbită și mărită. Acest tip de insuficiență cardiacă este cunoscut sub numele de cor pulmonar.
Presiunea arterei pulmonare poate fi investigată direct prin introducerea unui tub într-o venă a piciorului sau a brațului și deplasându-l până când ajunge în partea dreaptă a inimii. De acolo, poate fi folosit pentru a măsura presiunile atât în artera pulmonară, cât și în camera dreaptă inferioară a inimii. Raze X toracice pot fi luate pentru a examina plămânii, iar ECG-urile sau ecocardiogramele pot fi utilizate pentru a verifica sistemul cardiovascular pentru a stabili o posibilă cauză a presiunii arteriale pulmonare crescute.
Tratamentul presiunii crescute în artera pulmonară depinde de cauză, dar afecțiunea în sine nu are vindecare. Managementul oricărei boli de bază este efectuat pentru a reduce simptomele. În cazul unor afecțiuni sau în care nu a fost găsită nicio cauză, medicamentele care dilată vasele de sânge pot fi eficiente în a ajuta la scăderea presiunii arteriale pulmonare.