Sindromul Tietze se referă la inflamația cartilajelor costale, ducând la dureri localizate între coaste și stern. Anterior, se credea că sindromul Tietze era distinct de o entitate numită costocondrită, dar acum este recunoscută ca forma severă a acesteia din urmă. Severitatea acestui sindrom se caracterizează prin umflarea cartilajului și durerea care se extinde la brațe și umeri, ambele nefiind prezente în formele mai ușoare de costocondrită. Ca și alte afecțiuni inflamatorii, acest sindrom este tratat prin odihnă, pungi cu gheață sau terapie termică, terapie fizică, analgezice și medicamente antiinflamatoare, cum ar fi corticosteroizi.
Cauza de bază a sindromului nu este cunoscută, dar precedentul este adesea un eveniment mecanic care provoacă întinderea cartilajelor costale. Exemple de astfel de evenimente includ episoade repetate de tuse, vărsături, strănut, râs sau impact fizic asupra pieptului. Efortul excesiv al peretelui toracic în timpul exercițiului ar putea afecta și cartilajele costale. Anterior se credea că acest sindrom apare după o intervenție chirurgicală, dar nu este cazul, mai ales pentru că majoritatea celor afectați nu au suferit anterior intervenții chirurgicale.
Leziunile cartilajului au ca rezultat inflamație, care se manifestă prin umflarea cartilajelor afectate și durere severă care este agravată de respirație. Deși durerea din cauza inflamației cartilajului este uneori debilitantă, sindromul Tietze este o afecțiune benignă și nu trebuie confundată cu un atac de cord. Acest sindrom se rezolvă de obicei în 12 săptămâni, pe măsură ce cartilajele inflamate se vindecă. Cu toate acestea, poate deveni o afecțiune cronică.
Pentru ca medicul să determine dacă o persoană are un caz de costocondrită sau un caz mai sever de sindrom Tietze, pot fi puse întrebări atât despre localizarea și radiația durerii, cât și despre prezența umflăturilor. În costocondrită, al treilea, al patrulea și al cincilea cartilaj costal sunt de obicei implicate. O singură articulație este de obicei afectată în acest sindrom. Durerea iradiază frecvent către braț sau spate, iar persoana afectată nu poate indica originea durerii. Din punct de vedere epidemiologic, cele mai multe cazuri de costocondrită apar în rândul femeilor cu vârsta de 40 de ani și peste, în timp ce cazurile de acest sindrom afectează în mod egal bărbații și femeile cu vârsta cuprinsă între 20 și 40 de ani.
Tratamentul acestui sindrom presupune lăsarea cartilajelor să se vindece prin evitarea sau reducerea activităților precum tusea, exercițiile fizice intense, tragerea sau împingerea, încordarea și culcarea în decubit dorsal. Pungile de gheață sau plăcuțele de încălzire pot reduce inflamația și pot îmbunătăți circulația în zona inflamată. De asemenea, pot fi utilizate medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS), cum ar fi ibuprofenul. Pacienții cu dureri severe beneficiază adesea de anestezice locale, cum ar fi injecția cu lidocaină. Pentru cazurile cronice, pot fi utilizate injecții cu steroizi.